✨🎄 Happy Holidays!🎄✨

As we embrace the holiday season, I wanted to extend my warmest wishes to each and every one of you.

ホリデーシーズンを迎えるにあたり、
皆様のご健勝を心よりお祈り申し上げます。

Have you noticed in Japan how meticulously Christmas decorations go up in December, only to swiftly come down on the 26th for New Year prep? It’s an interesting practice that got me thinking: maybe we need a “12 days of Christmas” marketing campaign here too! (You know, like the carol that celebrates the Christmas season lasting until January 5? It just feels like a shame to pack away all the decorations so quickly when Christmas brings so much joy…)

日本では12月に細かくクリスマスの飾り付けがされますが、早くも26日には新年の準備のために一気に片付けられることに気づきましたか？興味深い慣習ですね。私は、もしかしたらここでも「12日間のクリスマス」のようなマーケティングキャンペーンが必要かもしれないと考えています！（クリスマスが1月5日まで続くと歌われるあの曲を思い浮かべてみてください。クリスマスがたくさんの喜びをもたらすのに、すべての飾りをこんなに早く片付けてしまうのは少し残念な気がしませんか…？）

The passing year has been a whirlwind of challenges and growth, an incredible journey teeming with innovation and endless exploration. As we bid farewell to 2023, I find myself pausing to reflect on the extraordinary moments and collective achievements that have shaped our path at SeiRogai.

去る年は挑戦と著しい成長の渦巻く1年でした。革新と探求心に満ちた信じられないような旅路でした。2023年を送り出す今、セイロガイの道を築いた特別な瞬間や集合的な成果を振り返る余裕があります。

A Quarter of Exploration and New Ventures

新たな冒険の四半期

The final quarter of 2023 was an exhilarating chapter for us. We embarked on a journey into the realm of Virtual Reality (VR) tours, aiming to redefine how we connect with and experience diverse landscapes and communities. Through extensive interviews, meticulous fieldwork, and collaborative dialogues, we meticulously shaped the essence of our VR tour concept. Our recent milestone of completing the Gokayama VR360 Virtual Tour in Nanto City of Toyama Prefecture was a pivotal achievement. It marked our inaugural VR tour outside Tokyo and aligned with the Vision for a Digital Garden City Nation initiative supported by the Cabinet Office and Digital Agency of Japan. We uncovered never-before-seen vistas during filming and eagerly anticipate sharing this invaluable experience soon (scheduled release in March 2024).

2023年の最終四半期は、私たちにとって息をのむような章でした。私たちは、仮想現実（VR）ツアーの世界への旅に乗り出し、多様な景色やコミュニティとのつながり方、経験方法を再定義することを目指しました。徹底的なインタビューや緻密なフィールドワーク、協力的な対話を通じて、SeiRogaiはVRツアーコンセプトの本質を細心の注意を払って形作りました。最近、富山県南砺市の五箇山VR360バーチャルツアーの完了は画期的な成果でした。これは東京以外での最初のVRツアーであり、内閣府とデジタル庁が支持するデジタル田園都市構想と調和しています。撮影中にあまり見たことのない景色を発見し、この貴重な体験を近くお届けできることを楽しみにしています（リリースは2024年3月予定）。

Startup Eligible Project under
Vision for a Digital Garden City Nation

デジタル田園都市国家構想の
スタートアップ加点対象事業

SeiRogai was ranked ＃42 out of 97 startup projects eligible as part of the Vision for a Digital Garden initiative in Japan promoting smart city initiatives and digital transformation in rural prefectures.

セイロガイは、日本のスマートシティの取り組みや地方の県でのデジタルトランスフォーメーションを推進するために行われたデジタル田園都市構想の一環として対象となった97件の加点対象スタートアップ事業のうち、42位にランクインされました。

Collaboration, Innovation, & Milestones: Japan Mobility Show, Innovation Leadership Summit, and POC Ground Tokyo

コラボレーション、イノベーション、& マイルストーン：ジャパン・モビリティ・ショウ、イノベーション・リーダーシップ・サミット、そして「スタートアップ社会実装促進事業 （PoC Ground Tokyo）」

This quarter was characterized by fruitful partnerships and engaging endeavors across the city.

この四半期は、街全体で実りあるパートナーシップと魅力的な取り組みに特徴付けられました。

Japan Mobility Show 2023

Our invitation to exhibit at the Japan Mobility Show 2023, among an audience of over 2 million visitors, was memorable. Despite our modest booth, the positive reception of our virtual tourism content, especially by children and individuals with disabilities, was immensely rewarding.

Japan Mobility Show 2023に出展し、200万人以上の来場者の中での存在は活気に満ちていました。小さなブースでしたが、特に子供たちや障がいを持つ人々からのバーチャルツーリズムコンテンツへの好意的な受け入れは非常にやりがいがありました!!

Innovation Leaders Summit 2023

It was an honor to represent SeiRogai at the Innovation Leaders Summit 2023, where we were acknowledged by the Tokyo Metropolitan Government as one of the Top 15 potential rising unicorn startups in Japan! It was my first time to make a formal presentation in Japanese, so I was extremely nervous but thrilled to have the opportunity to showcase our ideas and recent progress on stage.

イノベーション・リーダーシップ・サミット2023でSeiRogaiを代表することは名誉でした。そこで、東京都から「ネクストユニコーンスタートアップ」のトップ15企業の一つとして選ばれました！私にとっては初めての日本語での公式なプレゼンテーションでしたので、非常に緊張しましたが、ステージで私たちのアイデアと最近の進捗を披露できる機会に大いに興奮しました。

PoC Ground Tokyo　

Our proposal was selected out of 59 applications by the Tokyo Metropolitan Government as part of its POC Ground Tokyo program! We are so grateful for the support from Tokyo to further develop our VR tour technique and platform technology!

SeiRogaiの提案が東京都の「スタートアップ社会実装促進事業 （PoC Ground Tokyo）」の59社の応募の中から選ばれました！私たちのVRツアー手法とDXプラットフォーム技術をさらに発展させるために、東京からのサポートに心から感謝しています！

Preparing for the Path Ahead: Empowering SMEs and Local Governments in Tourism and Global Expansion

前進に備える：観光とグローバル展開における中小企業と地方自治体の支援

Looking towards the horizon of 2024, we are brimming with anticipation. The commitment and pursuit of excellence by our team set the stage for a promising year ahead. As a certified “Japan Brand Development Support Partner” by the SME Agency of Japan, we are committed to facilitating the global expansion of more Japanese enterprises.

This year, the Cabinet Office’s recommendation places us among approximately 40 companies in Japan to support local governments in their advertising and digitalization efforts. We are honored to stand alongside distinguished entities such as JR East, JTB, and Sony Group, etc. From bolstering SMEs and local governments in international promotions to laying the groundwork for our VR system development and DX tourism platform for regional revitalization, each stride takes us closer to our vision.

2024年の展望を見据えて、私たちは期待に胸を膨らませています。チームの優れた取り組みと卓越性への取り組みが、前途有望な年のステージを設定しました。私たちは中小企業庁から認定された「Japanブランド支援パートナー」として、より多くの日本企業のグローバル拡大を支援することに尽力しています。

今年、内閣府の推薦により、約40社の日本企業の一つとして、地方自治体の広告やデジタル化の取り組みをサポートする専門事業者に登録されました。JR東日本、JTB、ソニーグループなどの優れた企業と共に名を連ねることを光栄に思います。中小企業や地方自治体の国内外向けのプロモーションを支援する一方で、地域の活性化のために革新的なVRシステムの開発やDX観光プラットフォームの基盤を築くことで、私たちのビジョンに一歩ずつ近づいています。

Newly Certified Drone Pilots!

At SeiRogai, Samuel and I are thrilled to share that we have recently obtained our drone pilot certification! This accomplishment opens up a world of possibilities for us as we eagerly look forward to pushing the boundaries of innovation by utilizing drones for filming across Japan. Our passion for drone technology and cinematography drives us to explore new opportunities and create captivating visual content. If you or your company are in need of experienced drone experts or are interested in exploring innovative ways to utilize filming with drones, please do not hesitate to contact us. We are excited about the prospect of collaborating with you and bringing our expertise to enhance your projects. Let’s work together to create stunning aerial footage and capture unique perspectives!

Heartfelt Gratitude

None of these milestones and endeavors would have been conceivable without the unwavering support, dedication, and tireless effort of each team member, friend, and advisor. My deepest gratitude to everyone who has inspired and bolstered us on this journey.

Embracing the Spirit of the Season

As we come together to celebrate the holidays, let us cherish moments of joy, reflect on our achievements, and embrace the spirit of giving and gratitude. May this festive season bring warmth, happiness, and renewed inspiration to you and your loved ones.

心からの感謝

これらの節目や取り組みは、各チームメンバーや友人、アドバイザーの皆様の揺るぎないサポート、献身、そしてたゆまぬ努力なしには考えられませんでした。この旅を励まし、支えてくれたすべての方々に、深く感謝申し上げます。

ホリデースピリットを抱えて

私たちがホリデーシーズンを祝う際には、喜びの瞬間を大切にし、成果を振り返り、そして与えることと感謝の精神を抱きましょう。この祝祭的な季節が、大切な人々に温かさ、幸福、そして新たなインスピレーションをもたらしますように。

Thank you for an incredible year filled with shared aspirations and achievements. Here’s to a joyful holiday season and an exhilarating new year ahead! Happy New Year!

1年間大変お世話になりました！本当にありがとうございました！

メールにて恐縮ではございますが、

年末のご挨拶とさせていただきます。

来年も本年同様、変わらぬご愛顧のほど、

何卒よろしくお願い申し上げます。

よいお年をお迎えください～！

The post 2023 Holiday Season and Best Wishes from Rachel appeared first on Rachel Leng.

The worldwide shift towards sustainable fashion and conscious consumption has sparked a surge in demand for pre-owned luxury items as an eco-friendly alternative to traditional retail. I’ve repeatedly heard whispers of Tokyo’s vibrant secondhand luxury scene. Known globally as a fashion hub and the world’s largest metropolis, Tokyo offers shoppers the chance to discover rare, high-quality items that have been impeccably preserved.

To quench my curiosity about the inner workings of this intriguing industry, I decided to pay a visit to my friend, Mr. Kazuyuki Sekine, the third-generation CEO of Tokyo Sekine Corporation that owns and operates the Sekine Shichiya stores, a respected establishment that bridges the gap between pawnshop and pre-loved luxury boutique.

At the Sekine Ikebukuro West Gate Store, one of the oldest pawnshops and secondhand luxury stores in the city, I had the opportunity to learn from him and his expert team.

Join me as we delve into the realm of secondhand luxury shopping in Japan at the Sekine Pawnshop in the heart of Tokyo’s vibrant Ikebukuro district! We’ll explore their rigorous authentication process that guarantees the authenticity of every item and share insider tips on hunting down amazing vintage luxury bargains. Read on for your expert guide to pre-loved luxury shopping in Tokyo!

日本語はここをクリックしてご覧ください。

Uncover Tokyo’s best-kept secret for pre-loved luxury shopping – the Sekine Pawnshop

Entering the World of Secondhand Luxury in Japan

Immerse yourself in a world where luxury, history, and authenticity converge.

Nestled in the bustling Ikebukuro district of Tokyo, you’ll find a hidden gem – the Sekine Pawnshop’s Ikebukuro West Gate Store. The Japanese are known for their meticulous care of their belongings, often resulting in secondhand items being in excellent condition when sold. Consequently, Tokyo has emerged as a top destination for pre-owned luxury shopping, boasting hundreds of stores citywide with abundant inventories. However, navigating this vast market to find authentic products and worthwhile deals can be daunting.

Getting to the Sekine Ikebukuro West Gate Store

After just a 2-minute walk from any of the Western side exits of Ikebukuro station, I was quickly able to find the entrance to the store.

セキネ池袋西口販売店 (Sekine Ikebukuro West Gate Store)

1 Chome-36-2 Nishiikebukuro, Toshima City, Tokyo 171-0021

At present, the store name is only available in Japanese on Google Maps, but you can find the way by clicking on the Google Maps Link here, or checking out the map below.

Mr. Sekine warmly welcomed me into his store, where he introduced me to the store manager, Ms. Suzuki, along with the dedicated staff operating the Ikebukuro store. As I stepped inside, I couldn’t help but be impressed by the incredible variety of goods on display!

Many popular secondhand luxury shops in Japan tend to specialize exclusively in items like bags or watches, such as BRANDFIRST or Brand Off for designer purses and HOUSEKIHIROBA or The Watch Company (TWC) for watches, but the Sekine Ikebukuro West Store breaks the mold. At Sekine, you’ll find a captivating array of treasures, from exquisite high-end watches and an extensive selection of bags and wallets to designer jewelry that will leave you in awe.

The true showstopper, however, was their collection of secondhand branded bags. Sekine Pawnshop’s Ikebukuro West Gate Store boasts an extensive assortment of designer purses, featuring some of the most sought-after labels like Hermes, Chanel, Fendi, Celine, and Louis Vuitton. What sets them apart is their commitment to helping bag collectors find their coveted treasures. You can even make a specific request, and the Sekine staff will go above and beyond to help you hunt it down!

And if you’re an avid watch collector, prepare to be delighted. Sekine offers an impressive selection of authentic designer watches, all at remarkably affordable prices. Among their offerings, you’ll find brands like Rolex, Omega, Patek Philippe, Hublot, and Cartier, making Sekine a true paradise for watch enthusiasts.

Unveiling the Legacy of Sekine and the History of Pawnshops in Japan

The Sekine Pawnshop has a long and rich history that dates back to 1942, when Mr. Shimaji Sekine (pictured above), the grandfather of the current CEO Mr. Kazuyuki Sekine, opened his first shop in Ikebukuro. Since then, Sekine has always valued their customers’ precious items with honesty and respect, and has always aimed to provide the best service and support for their comfort. Sekine has earned the trust and gratitude of many customers over the past 80 years, and has become one of the most reputable and enduring names in the industry. Now, with branches near Shinjuku and Shibuya stations in central Tokyo, Sekine continues to uphold its commitment to customer satisfaction, offering friendly and attentive service and explaining their products with care and detail.

To this day, all the staff at Sekine are dedicated to continuing the legacy of the original founding philosophy to recognize and cherish the value of all secondhand items.

The Sekine Pawnshop is a family business that was established by Mr. Shimaji Sekine, the grandfather of the current CEO, Mr. Kazuyuki Sekine. Today, the business is co-managed by the two Sekine brothers, who are the third-generation leaders of the family business.

Join us on a journey through the history, culture, and treasures that await you at Sekine Pawnshop!

History of Pawnshops in Japan: The Origin of the Shichiya

Sekine has witnessed the fascinating evolution of the role of pawnshops in Japan throughout its long history. Pawnshops, known as “質屋” (shichiya) in Japan, trace their origins to the practice of receiving items in exchange for lending money equal to their value. Even if the borrower couldn’t repay the money, the pawnshop would take possession of the item without imposing additional collections or penalties. While the exact origin of pawnshops is a subject of debate, it is widely believed that they can be traced back to Japan’s Kamakura Period (鎌倉時代, 1185–1333), with some theories suggesting even earlier roots during Japan’s diplomatic missions to Tang China. As Japan transitioned from a barter-based economy to one reliant on currency, people found themselves owning possessions but lacking cash, turning to their families and, subsequently, local pawnshops for assistance.

The Role of Pawnshops in Japanese Society

Traditionally, Japanese pawnshops displayed a distinctive sign – a circle with the kanji character “質” (meaning “quality”), commonly known in the industry as “マル質” (Maru-ni-shichi) signage. These establishments became essential, allowing people to effortlessly exchange and retrieve items such as rice, miso, clothing, bedding, hanging scrolls, hairpins, combs, and more, in return for immediate funds to support their daily lives. This widespread presence of pawnshops gave rise to the saying, “庶民に質屋あり” (“Shomin ni shichiya ari”), which translates to “Pawnshops for the common folks.” As for why a circle is used, while it’s not precisely known, some speculate that since pawnshops deal with money (by providing loans), the “マル” (Maru, circle) could symbolize money (coins).

Japan is a country where mascots are everywhere, representing different groups and neighborhoods. In line with this tradition, Japan’s “Nationwide Pawnshop Union Alliance Society” has its own mascot character, a cute little guy named Shichimaru (しちまる). He wears an apron with the “マル質” (Maru-ni-shichi) logo and has a storehouse-shaped head – symbolizing the pawn warehouse.

Modern Day Pawnshops in Japan

In the 1960s, during Japan’s period of rapid economic growth, pawnshops primarily dealt with items like televisions, refrigerators, washing machines, and other household appliances, often referred to as the “three sacred treasures.” They also handled valuable and rare items such as precious metals, jewelry, art, antiques, clothing, bedding, and even daily necessities like pots and kettles. However, the rise of consumer finance companies in the 1970s led to a decline in pawnshop usage. Today, especially among younger generations, pawnshops may not be as familiar or accessible as in the past.

In response, modern pawnshops have adapted beyond the traditional “pawnbroker” model. They engage in activities such as item acquisition, sales, both online and in-store retail, all while leveraging their expertise in assessing item value. As these pawnshops evolve to meet contemporary needs, they aim to become a relevant and approachable part of people’s lives, embodying a new image as “a trusted presence for the common people.” This transition marks the inception of pawnshops gaining recognition for the retail of secondhand luxury products in Japan.

Sekine’s Enduring Tradition: The Heart of Pawnbroking and Circular Economy in Japan

Sekine’s stores have seen a wide variety of items for pawn over the years. Mr. Sekine told me some amazing stories about the most extraordinary and unusual items that his store has dealt with. Once, someone brought in a whole ivory tusk. Another time, someone wanted to pawn themselves! Of course, Sekine’s staff always politely refused to take people as collateral.

Remarkably, to this day, Sekine’s primary business remains centered around pawnbroking (short-term money lending), serving the local community with consumer financing. Unlike bank loans, customers entrust their items to the pawnshop for a short-term loan. They can retrieve their deposited items by repaying the borrowed amount with interest. If the money cannot be repaid, the pawnshop will sell the items in their possession for cash. This system has provided a safe financial option for many people, and it continues to be utilized regularly.

In front of Sekine’s pawnbroking office, which continues to be the primary business of the Sekine Pawnshop and serves Japanese customers with essential consumer financing services to this very day. However, this service is not available for foreign visitors. But tourists can still benefit from it, because the pawnbroking side of Sekine ensures that the products on the shelves of its secondhand retail stores are priced low as they are able to source high quality goods directly from the original owner or from professional auctions.

The Secret to Enduring Success: Expert Appraisers and Customer-Centric Service

With an illustrious 80-year history, Sekine is a pawnshop institution that has stood the test of time. The Ikebukuro West Gate Store, a cornerstone of the brand, has been rooted in the same location for over 60 years! In an age where secondhand retailers can spring up and fade away almost overnight, it’s remarkable how Sekine has persevered through economic downturns and global events. I sought insight from the Ikebukuro Store Manager, Ms. Suzuki, in the hopes of uncovering their secret to enduring success.

Furthermore, Sekine goes above and beyond to ensure that their secondhand items are in prime condition before hitting the shelves for resale. While many secondhand shops simply resell products in the same condition as they are received, Sekine takes the additional step of sending items for professional cleaning and, at times, even restorative work, which can amount to several hundred USD in expenses covered by the shop itself.

The rationale behind this is straightforward – they prioritize customer satisfaction and aim to provide shoppers with the finest experience when making secondhand purchases.

Understanding the Ranking System for Secondhand Luxury Goods in Japan

Secondhand luxury goods come with varying price points for a multitude of reasons, and at Sekine, they employ a ranking system commonly adopted by many pawnshops and secondhand resellers in Japan.

Dedication to Quality and Value: In-House Expert Buyers and Appraisers

As the secondary market for branded goods continues to surge in popularity, Japan has seen an influx of professional purchasing services specializing in these items. However, what truly distinguishes Sekine from other secondhand luxury stores is its identity as a pawnshop, enabling them to maintain their in-house team of appraisers and a rigorous authentication process.

These experts possess the essential training, education, and qualifications to meticulously assess the authenticity and monetary value of branded products. This entails a comprehensive understanding of product condition, manufacturers, logos, designs, rarity, and market trends. Sekine also invests in cutting-edge equipment to provide their appraisers with the latest technology to enhance their authenticity tests.

Mr. Sekine demonstrates how the pawnshop’s professional appraisers scrutinize the metallic components in watches, enhancing their authenticity checks. A specialized machine scans the watch, offering a detailed breakdown of the various precious metals present, which appraisers use as one of their tools to determine the watch’s authenticity when customers bring them in for pawning.

At Sekine, every item undergoes not just one, but at least two to three expert appraisals before earning a spot on the shelves.

Furthermore, Sekine proudly holds membership in the Japan Pawnshop Brand Quality Association (officially called the “Anti-Trading Fakes,” ATF), an organization setting stringent standards to combat counterfeit branded goods in pawnshops. Consequently, Sekine is renowned in the industry for maintaining some of the strictest authentication standards and for leading the fight against counterfeit products.

This unique advantage makes Sekine stand out from the rest, as they can maintain high standards and offer competitive prices. Sekine’s prices are often lower (sometimes 5~10% lower) than large chain stores like Komehyo or Daikokuya.

When it comes to safety and peace of mind, buying from a trustworthy establishment like Sekine with professional credentials and a proven history of customer satisfaction is essential for treasure hunters looking for preloved luxury goods.

Real or Fake? – How to Authenticate a Louis Vuitton Bag

One of the foremost concerns for shoppers at a secondhand store is distinguishing between genuine and counterfeit designer items. But how can you discern an authentic designer brand from a fake one?

Ms. Suzuki guided me through the process of authenticating a secondhand Louis Vuitton bag, with tips that even regular shoppers can use!

1. Examine the Logo and Monogram

Louis Vuitton takes immense pride in its iconic logo, which is why an authentic item never has any portions of it concealed by handles, stitching, or leather pieces to hold the handles. This rule applies even to items from special designer collaborations, so be attentive to the appearance of the logo.

2. Scrutinize the Stitching and Texture of Engraved Patterns

On classic brown Louis Vuitton bags, the stitching should have a mustard yellow color, not a bright yellow hue. It should display impeccable consistency in stitch size, spacing, and quality. Any loose threads should raise suspicions.

When assessing the engraved monogram pattern, genuine engravings exhibit a heightened prominence as they are meticulously carved deeper into the leather. Conversely, replica patterns often appear considerably flatter.

Furthermore, another telltale sign lies in the texture of the leather. Upon close examination using a loupe (a small magnifying glass employed by jewelers and watchmakers), authentic Vachetta leather showcases a more pronounced textured effect, setting it apart from the less textured surface of counterfeit handbags.

3. Search for Internal Stamps

Louis Vuitton items do not come with authenticity cards. To verify the bag’s authenticity, the manufacturer places a unique stamp with a location and date code on the bag’s interior. Today, LV bags are manufactured not only in France but also in the USA, Italy, Switzerland, Germany, and Spain. Each country has its distinctive code.

Since 1983, Louis Vuitton has employed a six-character date code stamp for its handbags. The first two characters are letters (indicating the place), while the remaining four characters are numbers (indicating the month and year of production). However, the company periodically updates its coding. Since 2007, the digit code has represented the week number of the year when the item was produced. More recently, all items manufactured since 2021 now feature microchips programmed with unique digital IDs on a private blockchain owned by LVMH.

Taking It A Step Further: Impeccable Gift Wrapping

Once you’ve made your choice among their pre-loved treasures, Sekine offers gift wrapping upon request! Ms. Suzuki said that many of their customers buy branded items as a special treat for themselves, often for the first time. Seeing the happiness on customers’ faces when they get their beautifully wrapped purchases is what motivates the whole Sekine team.

Sekine is also recognized for its excellent after-purchase services, including a warranty period* of 6 months and ongoing maintenance and repair services. Such comprehensive services are quite rare, especially compared to secondhand stores in other countries where such services are not available!

* Warranty certificates are provided for watches priced at 20,000 yen or more. However, some items such as radio-controlled watches are not covered by the warranty.

Discover Tokyo’s Pre-loved Luxury at the Sekine Pawnshop’s Ikebukuro West Gate Store

In the busy Ikebukuro district of Tokyo, a hidden treasure awaits those who love pre-loved luxury items. Sekine Pawnshop is the ultimate destination for authentic luxury finds, where history, culture, and secondhand luxury come together. You can also enjoy the tax-free shopping perks that are only for foreign visitors, making your shopping experience even sweeter!

The trend towards sustainable fashion and conscious consumption has increased the global demand for pre-owned luxury goods, and Tokyo, as a fashion capital, offers a unique chance to find rare and well-preserved items. At the Sekine Ikebukuro West Gate Store, one of the oldest pawnshops and secondhand luxury stores in Tokyo, I explored a world of authentic, high-quality pre-loved luxury items.

On your next trip to Tokyo, why not visit the Ikebukuro area and the Sekine West Gate Store? Ikebukuro is known as the unofficial Chinatown of Tokyo, and many Michelin star ramen shops are nearby, including Nakiryu – you can read my blog post on their mouth-watering tantanmen noodles here.

Sekine stands out in Tokyo’s secondhand luxury retail industry by having its own team of expert appraisers and a strict authentication process. Each item goes through at least two to three expert evaluations before being displayed on the shelves. Sekine’s commitment to authenticity and quality, along with its membership in the Japan Pawnshop Brand Quality Association (ATF), ensures customers get only the best pre-loved luxury products at the best prices.

Another amazing thing that makes Sekine different is its effort to present items in near-perfect condition. Unlike many secondhand shops, Sekine invests in professional cleaning and sometimes restoration work to give customers the best possible experience. They even offer gift wrapping for that extra touch of joy.

Visiting Sekine during your trip to Tokyo is more than just a shopping experience; it’s a journey into the history and culture of Japan’s pawnbroking industry and its role in preserving luxury goods for future generations.

Sekine Pawnshop Store Information

Indulge in pre-owned luxury redefined on your next trip to Tokyo! The staff at Sekine will be waiting to welcome you!

Message from Ms. Suzuki, Sekine Ikebukuro West Store Manager: “When it comes to pawnshops in Tokyo, particularly in the vibrant Ikebukuro district, Sekine is the go-to name. We’ve earned a strong reputation in this community, with a dedicated customer base who consistently laud our offerings for their cleanliness and affordability compared to other establishments. To newcomers and first-time visitors, we extend a warm invitation to explore Sekine’s exceptional range of products.”

<Sekine Pawnshop, Ikebukuro West Gate Store>

Address: 1-chōme-36-2 Nishiikebukuro, Toshima City, Tokyo 171-0021

Nearest Station: 3-minute walk from Ikebukuro Station West Exit

Business Hours: 11:00 AM to 7:30 PM

Closed on: Open all year round (Irregular closures for summer holidays, etc.)

Website: https://sekine-shichiya.com/

{Japanese Only, English and Chinese Websites Coming Soon!}

Google Map: https://goo.gl/maps/wtZmwt6hxA5f8t5o6

<OTHER STORES>

Sekine Pawnshop, Shinjuku Store

Address: 3-chōme-24-11 Shinjuku, Shinjuku City, Tokyo 160-0022

Nearest Station: 2-minute walk from Shinjuku Station East Exit

Business Hours: 11:00 AM to 7:30 PM

Closed on: Open all year round

Google Map: https://goo.gl/maps/fndkFCCJxHJFLGNJ8

Sekine Pawnshop, Shibuya Store

Address: 2-chōme-29-12 Dōgenzaka, Shibuya City, Tokyo 150-0043

Nearest Station: 4-minute walk from Shibuya Station Hachiko Exit

Business Hours: 11:00 AM to 7:40 PM (Closed on Saturdays)

Google Map: https://goo.gl/maps/3NRmFV9LrUEMYkCY8

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持続可能なファッションと意識的な消費への世界的なシフトは、従来の小売に代わるエコフレンドリーな選択肢として、中古の高級品への需要急増を引き起こしました。東京の活気ある中古高級品の現場について何度も囁きが聞こえてきました。ファッションの中心地であり、世界最大の大都市として、東京は希少で非常に手入れが行き届いた高品質なアイテムを発見するチャンスを提供します。

この興味深い業界の内部機構について私の好奇心を満たすため、セキネ質屋を運営している東京関根産業株式会社の3代目代表取締役社長である関根和之氏を訪ねることに決めました。この有名な店は、質屋と高級品ブティックのギャップを埋める立派な施設です。

東京都内で最も古い質屋の一つであり、中古の高級品店でもある「セキネ池袋西口店」で、私は関根氏とセキネ質屋の専門チームから学ぶ機会を得ました。　

私と一緒に東京の活気ある池袋地区にあるセキネ質屋での中古高級品ショッピングの現場に没入しましょう！彼らの厳格な認証プロセスを探求し、すべてのアイテムの真正性を保証し、驚くほどのヴィンテージ高級品の見逃せないヒントをシェアします。東京での中古高級品ショッピングについての専門ガイドを読んでください！

Click HERE for the English article!

東京の最も隠された秘密をセキネ質屋で
明らかにし、中古ラグジュアリー、
歴史、真正性が交差する世界に
身を置いてください。

日本の中古ラグジュアリーの世界へようこそ

東京の賑やかな池袋地区に、セキネ池袋西口店という隠れた宝石があります。日本人は物を丁寧に扱うことで知られており、その結果、中古品は優れた状態で販売されることが多いです。そのため、東京は中古ラグジュアリーショッピングのトップ・デスティネーションとして台頭し、都内には豊富な在庫を誇る数百の店舗があります。しかし、本物の製品や価値ある取引を見つけるために、この広大な市場の海を航海することは困難かもしれません。

セキネ池袋西口販売店へのアクセス

池袋駅西口からわずか2分歩くだけで、私はすぐに店舗の入り口を見つけることができました。

セキネ池袋西口販売店

1 Chome-36-2 Nishiikebukuro, Toshima City, Tokyo 171-0021

関根氏は心温まる歓迎で私を店内に迎え入れ、店長の鈴木氏をはじめ、池袋店で働く専任スタッフを紹介してくださいました。中に入ると、陳列されている信じられないほど多彩な商品に感心せずにはいられませんでした！　

セキネ池袋西口店では、洗練された高級時計からバッグや財布、驚嘆させられるデザイナージュエリーまで、幅広く魅力的な宝物が揃っています。

しかしながら、真に人目を引くのは彼らの中古ブランドバッグのコレクションでした。セキネ池袋西口店は、人々から最も求められているブランド、エルメス、シャネル、フェンディ、セリーヌ、ルイ・ヴィトンなどのデザイナーバッグの幅広い品揃えを誇っています。しかも、特定のリクエストさえ出せば、セキネのスタッフはあなたの探しているアイテムを見つけるために全力でサポートしてくれます！

セキネ質屋では、手頃な価格で本物のデザイナーウォッチが豊富に取り揃えられています。もし時計がお好きな方であれば、きっと喜ぶことでしょう。そのラインナップには、ロレックス、オメガ、パテック・フィリップ、ウブロ、カルティエなどのブランドがあり、セキネは時計コレクターにとって真の楽園となっています。　

「セキネ質屋」と日本の質屋の歴史を紐解く

「セキネ質屋」は、現在の代表取締役社長である関根和之氏の祖父である関根 嶌治氏（上の写真）が、1942年に池袋で最初の店を開いたことにさかのぼる長い歴史があります。それ以来、セキネは常にお客様の貴重な品物を誠実にかつ尊重し、最高のサービスとサポートを提供することを目指してきました。セキネは過去80年間で多くのお客様から信頼と感謝を得て、業界でも最も評判の高い永続的な名前の一つとなりました。現在、東京の中心部にある新宿駅と渋谷駅近くに支店を持つセキネは、引き続きお客様満足度への取り組みを維持し、フレンドリーで丁寧なサービスを提供し、製品を丁寧に詳しく説明しています。

今日においても、セキネの全スタッフは、すべての中古品の価値を認識し大切にするという元の創業者の哲学の遺産を継承することに専念しています。

セキネ質屋は、現在のCEOである関根 和之氏の祖父である関根 嶌治氏によって設立された家族経営の会社です。今日、このビジネスは、家族経営の三代目リーダーである二人の関根兄弟によって共同経営されています。

セキネ質屋の歴史、文化、そして宝物の旅に参加してください!

日本における質屋の歴史：質屋の起源

セキネ質屋は、長い歴史の中で日本における質屋の役割の魅力的な進化を目撃してきました。質屋は、日本では「質屋（しちや）」として知られ、アイテムを受け取り、その価値に等しい金銭を貸し出す取引の一環としてその起源をたどります。借り手がお金を返済できなくても、質屋はアイテムを引き取り、追加の収集や罰金を課すことなく所有権を得ました。質屋の正確な起源は議論の的ですが、質屋の起源は広く日本の鎌倉時代（1185年から1333年までの時代）にまで遡ると信じられており、一部の理論では、日本の唐代への外交使節の時期までさかのぼる可能性が示唆されています。日本が物々交換経済から通貨に依存する経済へ移行するにつれて、人々は所有物を持ちながら現金が不足しており、家族、その後地元の質屋から支援を受けるようになりました。

日本社会における質屋の役割

伝統的に、日本の質屋は独自のサインを掲示していました – 「質」の漢字と円で、業界では一般的に「マル質（まるにしち）」の看板として知られています。これらの施設は人々が簡単に米、味噌、衣類、寝具、掛け軸、かんざし、櫛などのアイテムを交換し、即座に生活費をサポートするための資金を得る手助けを提供しました。質屋の普及により、一般市民の間で「庶民に質屋あり」という言葉が生まれました。なぜ円が使用されているのかは正確には分かっていませんが、質屋はお金（貸し付けを提供することにより）と関係があるため、「マル」（円）はお金（コイン）を象徴しているとする説もあります。

日本はマスコットが至る所に存在し、さまざまな団体や地域を代表しています。この伝統に従い、日全国質屋組合連合会には「しちまる」という可愛らしいマスコットキャラクターがおり、彼は「マル質」（まるにしち）のロゴが入ったエプロンを付け、質屋の倉庫を象徴する倉庫の形をした頭を持っています。

現代の日本の質屋

1960年代、日本の急成長期において、質屋は主にテレビ、冷蔵庫、洗濯機など、しばしば「三種の神器」と称される家電製品などのアイテムを取り扱い、また、貴金属、宝石、美術品、骨董品、衣類、寝具などの貴重で珍しいアイテムから、鍋ややかんなどの日用品まで、さまざまな商品を取り扱っていました。しかし、1970年代になると消費者金融会社の台頭により、質屋の利用は減少しました。現代では特に若い世代の間では、質屋は過去ほど馴染みやすくアクセスしやすい存在とは言えないかもしれません。

このため、現代の質屋は伝統的な「質屋業者」モデルを超えて適応しています。彼らはアイテムの取得、販売、オンラインおよび店舗での小売りなどの活動に従事し、アイテムの価値を評価する専門知識を活かしています。これらの質屋は現代のニーズに合わせて進化し、人々の生活の中で関連性のある、新しいイメージとして「一般の人々にとっての信頼できる存在」となることを目指しています。この移行は、日本における中古の高級品の小売りが認識され始める契機となりました。

セキネの持続的な伝統：日本の質屋業と循環型経済の中心

セキネの店舗は長年にわたり、様々な種類のアイテムを質に入れることを経験してきました。

さらに驚くべきことに、現在でもセキネの主要なビジネスは質屋業（短期金融）に焦点を当て、地域コミュニティに消費者金融サービスを提供しています。銀行のローンとは異なり、顧客はアイテムを質屋に一時的に預け入れ、金利を含む借りた金額を返済することで預け入れたアイテムを取り戻すことができます。お金を返済できない場合、質屋は所有するアイテムを現金で売却します。このシステムは多くの人々に安全な金融オプションを提供し、現在でも定期的に利用されています。

私はセキネ池袋西口店（質・買取）の前に立っており、これはセキネ質屋の主要なビジネスであり、今日でも日本の顧客に対して必要不可欠な消費者金融サービスを提供しています。

持続的な成功の秘訣：専門の鑑定士と顧客中心のサービス

80年以上にわたる輝かしい歴史を持つセキネは、時の試練に耐え抜いた質屋の機関です。ブランドの中心となる池袋西口店は、60年以上も同じ場所に根付いています！中古品の小売業者がほぼ一夜にして現れたり消えたりする時代において、セキネが経済の低迷や国際的な出来事を乗り越えてきたことは驚くべきことです。私は、鈴木店長に成功の秘訣を明らかにしようと尋ねました。

さらに、セキネは中古品が再販のための棚に並ぶ前に最良の状態になるように徹底しています。多くの中古品店は、商品を受け取った状態のまま販売するだけですが、セキネはプロのクリーニングにアイテムを送ったり、時には修復作業を行ったりする追加のステップを踏んでいます。これにかかる費用は店自体が負担し、数万円にも上ることがあります。

その背後にある理論はシンプルです – 顧客満足を最優先し、中古品を購入する際に最高の体験を提供することを目指しているのです。

日本における中古高級品の等級表

日本の中古の高級品にはさまざまな理由で異なる価格帯が存在し、セキネ質屋では、多くの質屋や中古品販売業者で一般的に採用されている等級表を採用しています。

品質と価値への専念：社内の専門的なバイヤーと鑑定士

高級ブランド商品の二次市場がますます人気を集める中、日本ではこれらの商品に特化したプロの購入サービスが増加しています。しかし、セキネを他の中古の高級品店と真に区別するのは、質屋としてのアイデンティティであり、それにより社内の鑑定士チームと厳格な認証プロセスを維持できるという点です。

これらの専門家は、ブランド製品の正当性と金銭的価値を入念に評価するために必要なトレーニング、教育、資格を持っています。これには、製品の状態、製造業者、ロゴ、デザイン、希少性、市場動向の包括的な理解が含まれます。セキネ質屋はまた、鑑定士が正当性テストを向上させるための最新技術を提供するために最新機器への投資を行っています。

関根氏は、時計の金属部品を質屋の専門鑑定士が詳細に調査し、正当性のチェックを向上させる方法を示しています。専門の機械が時計をスキャンし、さまざまな貴金属の詳細な分析を提供し、顧客が質に出す際に時計の正当性を判断するためのツールの一つとして鑑定士が使用します。

セキネ質屋では、各アイテムは棚に並ぶ前に1つだけでなく、少なくとも2つから3つの専門鑑定を経ます。

セキネは全国質屋ブランド品協会（ATF）の会員であり、質屋での偽造ブランド商品との戦いを指針設定する組織でもあります。その結果、セキネは業界で最も厳格な認証基準の一部を維持し、偽造品に対する闘いをリードすることで知られています。

このユニークな利点により、セキネは他の店とは一線を画し、高い基準を維持し、競争力のある価格を提供できます。セキネの価格は、コメ兵や大黒屋などの大手チェーン店と比べて、しばしば低く（場合によっては5〜10％低いこともあります）。

安全性と安心感に関しては、プロの資格と顧客満足度の実績を持つ信頼性のある店舗から購入することは、高級中古商品を探す宝探しの人々にとって不可欠です。

本物か偽物か？ – ルイ・ヴィトンのバッグを鑑定する方法

セカンドハンドショップでのショッピングにおいて最も重要な懸念事項の一つは、本物と偽物のデザイナーアイテムを区別することです。しかし、本物のデザイナーブランドを偽物と見分けるにはどうすれば良いのでしょうか？

鈴木氏は、セカンドハンドのルイ・ヴィトンのバッグを鑑定するプロセスを案内してくれました。普通のショッパーでも使えるヒントもあります。

1. ロゴとモノグラムを調べる

ルイ・ヴィトンはその象徴的なロゴに非常に誇りを持っており、そのため、本物のアイテムにはロゴの一部がハンドル、ステッチ、またはハンドルを保持するためのレザー部品によって隠されていることはありません。このルールは、特別なデザイナーコラボレーションのアイテムにも適用されますので、ロゴの外観に注視してください。

2. ステッチとエングレーブドパターンの質感を吟味する

クラシックな茶色のルイ・ヴィトンのバッグでは、ステッチは明るい黄色ではなくマスタードイエローの色をしているはずです。ステッチのサイズ、間隔、品質には完璧な一貫性があるべきです。緩い糸は疑念を抱かせるべきです。

エングレーブドモノグラムパターンを評価する際、本物のエングレーブは、革に入念に彫り込まれているため、隆起が顕著です。一方、レプリカのパターンはしばしばはるかに平坦に見えます。

さらに、もう一つの見分け方は、革の質感にあります。ルーペ（宝石商や時計職人が使用する小さな拡大鏡）を使用して詳細に検査すると、本物のバケッタレザーよりはっきりとした質感を示し、偽造のハンドバッグより滑らかな表面とは異なります。

3. 内部のスタンプを検索する

ルイ・ヴィトンのアイテムには本物証明カードが付属していません。バッグの正当性を確認するため、製造元はバッグの内部に位置と日付コードを持つユニークなスタンプを押します。現在、LVのバッグはフランスだけでなく、アメリカ、イタリア、スイス、ドイツ、スペインでも製造されています。各国にはそれぞれ独自のコードがあります。

1983年以来、ルイ・ヴィトンはそのハンドバッグに6文字の日付コードスタンプを使用しています。最初の2文字は文字（場所を示す）で、残りの4文字は数字（製造年月を示す）です。しかし、会社は定期的にそのコーディングを更新しています。2007年以降、数字コードはアイテムが製造された週の番号を表しています。さらに最近では、2021年以降に製造されたすべてのアイテムには、LVMHが所有するプライベートブロックチェーン上のユニークなデジタルIDを使用しています。

一歩進んで：完璧なギフトラッピング

セキネ質屋のプレラブドな宝物の中から選び終えたら、リクエストに応じてギフトラッピングを提供しています！ 鈴木氏は、多くのお客様が、自分への特別なご褒美としてブランド品を購入し、それが初めてのことがよくあると述べています。美しくラッピングされた購入品を手にしたお客様の幸福そうな顔を見ることが、セキネの全チームのやる気を引き出しています。

また、セキネは、6ヶ月の保証期間※や継続的なメンテナンスおよび修理サービスを含む、優れたアフターパーチェスサービスでも評価されています。こうした包括的なサービスは、特に他の国のセカンドハンドストアでは利用できない場合が多いため、非常に珍しいものです！

※保証書を付けているのは、2万円以上の腕時計です。また、電波時計など一部の品物は保証対象外です。

セキネ池袋西口店で東京の中古ブランド品を発見しましょう。

東京の繫華街池袋地区に、プレラブドなアイテムが好きな方々に待ち受けている秘宝があります。セキネ質屋は本物の高級品を見つける究極の場所で、歴史、文化、そして中古の高級品等が融合しています。外国人訪問者専用の免税ショッピング特典も楽しむことができ、ショッピング体験が一層魅力的になります。

サステナブルファッションと意識的な消費への傾倒が、中古の高級品への世界的な需要を増加させ、ファッションの首都である東京は、珍しいものや見事に保存されたアイテムを見つけるユニークな機会を提供しています。セキネ池袋西口店は、東京で最も古い質屋兼中古の高級品店のひとつで、本物の高品質なプレラブドの世界を探索しました。

次回の東京訪問の際には、池袋エリアとセキネ西口店を訪れてみてはいかがでしょうか？池袋は、東京の非公式のチャイナタウンとして知られ、中華料理の美味しいお店が近くにたくさんあります。その中には中華料理の名店「中華そば鳴龍」も含まれており、見ただけでも思わず涎が出るような美味しい担々麺についての私のブログ記事もご覧ください。

セキネ質屋は、専門家の鑑定士チームと厳格な検証プロセスを持つことで、東京の中古の高級品小売業界で際立っています。各アイテムは少なくとも2〜3回の専門家による評価を経てから、棚に並べられます。セキネの検証と品質への取り組み、そして全国質屋ブランド品協会（Anti Trading Fakes, ATF）への会員資格により、お客様は最高品質のプレラブドのみを最高の価格で入手できます。

セキネ質屋を特別なものにするもう一つの素晴らしい点は、アイテムをほぼ完璧な状態で提供しようとする取り組みです。多くの中古店とは異なり、セキネはプロのクリーニングや、時には修復作業に投資して、お客様に最高の体験を提供します。さらに、アイテムを贈り物としてラッピングするサービスも提供しています。

東京池袋に行く際、セキネ質屋を訪れることは、プレラブドショッピング体験だけでなく、日本の質屋業界の歴史と文化、そして将来の世代のために高級品を保存する役割を探る旅でもあります。

セキネ質屋店舗情報

東京の中古ブランド品なら、是非セキネ質屋へ足を運んでください！全スタッフが皆様をお待ちしております！

セキネ池袋西口店の鈴木店長からのメッセージ：“『池袋の質屋といえばセキネ』とお客様が口々におっしゃるほど、セキネは地域で知られたお店です。常連客様も多く、他店様の中古品よりキレイでお買い得、が常連客様の口癖です。初めていらっしゃるお客様にもぜひセキネの商品を見てほしいです。”

<セキネ質屋、池袋西口店（販売）>

住所 東京都豊島区西池袋1-36-2
最寄り駅 池袋駅　西口より徒歩3分
営業時間 11：00～19：40
定休日 年中無休（夏季休業等あり）

Website: https://sekine-shichiya.com/

Google Map: https://goo.gl/maps/wtZmwt6hxA5f8t5o6

<他の店舗>

セキネ質屋、新宿店（質・買取・販売）

住所    東京都新宿区新宿3-24-11

最寄り駅        新宿駅　東口より徒歩2分

営業時間        11：00～19：30

定休日            年中無休

Google Map: https://goo.gl/maps/fndkFCCJxHJFLGNJ8

セキネ質屋、渋谷店（質・買取・販売)

住所    東京都渋谷区道玄坂2-29-12

最寄り駅        渋谷駅　ハチ公口より徒歩4分

営業時間        11：00～19：30

定休日            土曜日

Google Map: https://goo.gl/maps/3NRmFV9LrUEMYkCY8

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As COO and Co-Founder of SeiRogai, Inc., I’m thrilled to share that Minato City Hall and the Minato City Industrial Promotion Center gave us an exclusive interview that delves into the core of our company’s mission. At SeiRogai, our passion lies in serving as a bridge between Japan and the rest of the world, opening doors for companies to expand overseas and showcase this remarkable country.

株式会社SeiRogaiのCOO兼共同創業者として、港区役所と港区産業振興センターが、私たちの企業使命の核心に迫る独占インタビューに応じてくれたことを、とても嬉しく思います。SeiRogaiは、日本と世界の架け橋となり、企業の海外進出の扉を開き、日本の魅力を紹介することに情熱を注いでいます。

In this interview, we had the honor of discussing our vision, services, and the incredible journey that has brought us to where we are today. As foreigners living in Japan, we bring a unique perspective to the table, allowing us to shine a light on the hidden treasures, cultural richness, and historical wonders that often go unnoticed.

このインタビューでは、私たちのビジョン、サービス、そして私たちをここまで導いてきた信じられないほどの旅について語りました。私たちは日本に住む外国人として、独自の視点を持ち込むことで、見逃されがちな隠れた宝物、文化の豊かさ、歴史の驚異に光を当てることができます。

SeiRogai is more than just a media production company – we are a media tech startup that combines media production, marketing, advertising, branding, business consulting, and the latest digital technologies. We take pride in our ability to provide world-class support to our clients, fueled by our consolidated network of connections and cross-cultural business perspectives.

SeiRogaiは単なるメディア制作会社ではありません。メディア制作、マーケティング、広告、ブランディング、ビジネスコンサルティング、そして最新のデジタル技術を融合させたメディアテックスタートアップです。SeiRogaiは、メディア・プロダクション、マーケティング、広告、ブランディング、ビジネス・コンサルティング、そして最新のデジタル技術をワンストップで提供する会社です。

One aspect that truly sets us apart is our collaboration with the Government of Japan’s SME Agency as a certified “JAPAN Brand” partner company. Together, we promote and develop small and medium-sized enterprises (SMEs) in Japan and overseas. Our goal is to bring the captivating essence of Japan to the global stage through high-quality media production and meaningful human connections.

本当に特別な存在にしているのは、日本政府の中小企業庁との協力関係であり、「JAPANブランド育成支援等事業」の認定パートナー企業として活動していることです。私たちは共に、日本国内外の中小企業を促進・育成しています。私たちの目標は、高品質なメディア制作と意味のある人的つながりを通じて、日本の魅力を世界の舞台に届けることです。

Two of our recent endeavors delves into innovating upon our expertise in filmmaking with the latest digital media equipment and technology. The Covid-19 pandemic has transformed the way we travel, making it difficult to cross borders and explore new horizons. However, where there are challenges, there are also opportunities for innovation. That’s why we developed our services, “SeiRogaiTV”, a new streaming platform that focuses on bringing more content from SouthEast Asia to the world, and “Global Virtual Travel,” a platform that offers VR360 virtual tours accessible to both domestic and international audiences.

新しい事業の2つは、最新のデジタルメディア機器と技術を駆使して、映画制作の専門知識を革新することに取り組んでいます。コロナ禍の影響により、私たちの旅行のあり方を変え、国境を越えて新たな地平を探求することが困難になりました。ただし、困難があるならば、イノベーションの機会もあるのです。そのために私たちは「SeiRogaiTV」という新しいVOD配信サービスを生み出しました。これは、より多くのコンテンツを東南アジアから世界に提供することに焦点を当てています。また、「Global Virtual Travel (グローバルバーチャルトラベル)」というDX観光プラットフォームも開発しました。これは、国内外の観客が利用できるVR360バーチャルツアーを提供しています。

In this interview, we also explore the story behind our company’s name. You see, our CEO Samuel Yuen had a serendipitous encounter with “Seirogan,” a Japanese medicine renowned for its healing properties. Inspired by the medicine’s ability to captivate and heal, we chose the name SeiRogai, which represents our journey of recognizing and spreading the true charms of Japan.

このインタビューでは、私たちの会社名の背後にある物語にも触れています。私たちのCEOであるサミュエル・ユエンは、「正露丸」という日本の医薬品と偶然の出会いを果たしました。その医薬品が持つ魅力と癒しの能力に感銘を受け、私たちはSeiRogaiという名前を選びました。これは、日本の真の魅力を認識し、広める旅路を象徴しています。

Continue reading for the full interview and story!

インタビューの全文と詳細については、続きをお読みください！

SeiRogai, Inc.:

“Bridging Japan to the World”

Point #1: One-stop shop service to promote the charms of Japan to the rest of the world.

SeiRogai Inc. is co-founded by CEO Samuel Yuen (pictured left), and myself, Rachel Leng, with the aim to serve as a bridge between Japan and the rest of the world, and the ultimate goal of showcasing the “true charms of Japan.”

The services we provide are comprised of the combination of the following areas (1) “Media Production” for overseas expansion, (2) “Marketing, Advertising and Branding” including every stage of marketing strategies such as planning, development, and assessment, (3) “Business Consulting” facilitating support for market research, overseas expansion strategies, overseas market development, and business establishment, and (4) “Online distribution services” for local tourism and companies in Japan and overseas through our platforms Global Virtual Travel and SeiRogaiTV. Our company’s distinctive feature is that we can effectively offer these services to our clients as a one-stop shop.

Point #2: The Japanese “norm” is a big attraction for foreigners.

Utilizing the advantages of media production, we strive to showcase the “charms of Japan” that are still rather unknown abroad and even on a domestic level because Japanese people might take them for granted. From our unique standpoint of foreigners living in Japan, we aim to spark interest in Japanese culture and places of interest from a historical and educational perspective, in order to serve as a bridge between Japan and the rest of the world.

This also relates to the story behind our company’s name. Due to his busy schedule in preparation for the establishment of the company, our CEO Samuel Yuen experienced stomach pain. After taking “Seirogan” offered to him at the pharmacy, he recovered immediately. Seirogan, a Japanese medicine revered by the Japanese people for its healing properties, is usually out of the radar for most foreigners living in Japan. We found the wonderful effect to be quite alluring, so we shared it with our friends abroad, where it went on to gain quick popularity.

There are many things that are part of common knowledge in Japan but are still unknown to foreigners. We decided on the company’s name with the spirit of recognizing the true charms of Japan while taking on the mission of spreading it more widely. The “Seiro” in SeiRogai is easy to remember, as it sounds similar to Seirogan. At the same time, it also sounds similar to “seiko”, meaning “success” in Japanese. This visual is also included in the representation of the company’s logo, where the “road to success” is intended to be portrayed. The circle in the logo represents the round Seirogan pill, while the film strip represents the path we are trying to pave within the media production industry in Japan as a ground-breaking company.

Point #3: We want to bring the “JAPAN Brand” overseas by way of high-quality media production and human connections.

As a certified “JAPAN Brand” partner company, we actively collaborate with the Government of Japan’s SME Agency in the promotion and business development of small and medium-sized enterprises (SMEs) by providing comprehensive support all across Japan and overseas by taking advantage of our unique distinction of serving as a “one-stop shop” for media production, marketing and advertising. All of this is supported by our established strong network of connections in Japan and overseas, a product of our cross-cultural business approach.

Our CEO Samuel Yuen, who was raised in Australia, is a seasoned international film producer with a career spanning for over 20 years. His extensive experience includes Hollywood productions, TV shows and commercials, documentaries, and many other media projects distributed across Thailand, Taiwan, Australia, Japan, and other countries. In addition to his rich experience in media production, he actively serves as General Secretary and Advisor to a former Senator and member of Thailand’s Royal Family.

On my part, I majored in East Asian Studies at Harvard University and have a network of business executives from all around the world. I am also a global speaker and public figure with a strong presence on social media.

With our exceptional synergy, we are able to provide world-class support by combining state-of-the-art quality media production with our consolidated network of connections and cross-cultural business perspectives.

Point #4: Japan and Japanese products are in demand around the world.

Japan was ranked first in the World Economic Forum (WEF) “2021 Travel and Tourism Development Index Report”, also known as the Davos Forum. This report ranks the competitiveness of the tourism industry by comparing tourism resources, transportation infrastructure, and safety of each country, among other indicators. This proves that Japan is by far the most popular destination for inbound tourism, especially from Southeast Asia and Australia, and that there is a growing number of foreigners who want to learn more about Japan and consume goods and services produced in Japan.

However, general media outlets often tend to focus solely on portraying Japan’s lush nature and delicious food. I saw there was a demand for content aiming to convey Japan’s rich history and culture throughout each region more deeply, showing interactions with local communities. We wanted to take on the challenge of creating such content complemented by story-telling of the culture, history and traditions of Japan’s hidden gems.

Point #5: Virtual tours using VR360 ° technology born from the Covid-19 pandemic.

Due to the Covid-19 pandemic, crossing borders and traveling freely was severely limited. In light of these events, new business models had to emerge. With our service “Global Virtual Travel,” we strive to provide an online distribution platform for local tourism and businesses for both domestic and international audiences. We are developing virtual tours using our unique VR360 ° shooting technology, supported by our interactive DX platform. The concept we are aiming for is “an immersive experience for the viewer.” The viewer will be able to choose a place of interest and access the footage as if being there, complemented by storytelling introducing the history and culture of the location, allowing them to interact with locals, and in this way promoting tourism in the area.

We have collaborated with Fuchu City as a pilot project in this exciting endeavor, producing a promotional video captivating its unique allure. As a former “Miss Singapore” titleholder, I am also featured as a guide. In addition, we have also been certified as “Minato City Promotion Crew,” one of the most acclaimed wards in Tokyo. We are cooperating to highlight the captivating essence of Minato Ward by producing an interactive VR360 virtual tour through Zojoji Temple, with the projection of further spreading its charm both in Japan and abroad.

The approach utilized in these videos involves incorporating a storyline while showcasing a specific destination, effectively merging the allure of the narrative with the captivating backdrop of the featured location. The ultimate goal is to forge innovative promotional videos that seamlessly integrate dynamic advertising strategies, creating a new and immersive experience for the viewer.

Point #6: An unprecedented entertainment platform.

In a post-pandemic landscape, another business venture we have taken on is SeiRogaiTV, an online distribution service that connects Southeast Asia and Japan. In the midst of the pandemic unfolding, we made attempts to collaborate with local TV stations, but due to travel restrictions, transmitting information proved to be a challenge. However, SeiRogaiTV has obtained authorization to distribute Thai programs and movies through our platform to Japan and the rest of the world, offering English and Japanese subtitles.

Our vision is to extend the showcase of the appealing and captivating facets of Japan to a larger audience. Furthermore, this platform could serve as a channel for promoting tourism and cultural soft power not only focused on Tokyo but also highlighting other regions of Japan, allowing many people, even those who cannot travel, to enjoy quality experiences transcending physical boundaries.

Point #7: The key to overseas expansion is market research from a local perspective.

We provide one-stop support for the overseas expansion of our partners through carefully planned marketing strategies and business consultation, but the question of “where to start?” is a challenge for many SMEs. As a solution, we offer branding and market research services.

For instance, if you are looking to expand your business overseas, you might have to make adjustments to the design, packaging, slogan and product description. To truly succeed, a strategic approach that goes beyond mere translation is required to fit the preferences of the target market. Without a deep understanding of the local culture and society, this objective becomes extremely complex. Through comprehensive market research, we assist entrepreneurs in uncovering valuable insights that will allow them to position their products in the desired way.

Without tailoring creative campaigns and marketing efforts to align with local lifestyle and culture, even substantial financial investments may fail to produce effective overseas reach and sales. When delving into the issue, we can see that insufficient market research is usually the root of the problems. It becomes evident that a “one-size-fits-all” approach is inadequate, especially when dealing with foreign markets. That is why we conduct our research at a local level with the aim of communicating effectively in order to reach the target market.

In a case of overseas expansion support into Thailand for a Japanese hotel brand, our CEO Samuel Yuen served as invaluable assistance by fostering a trusted relationship with the Thai Royal Family through his extensive work with the Thai National Tourism Organization. As a consultant, he succeeded in securing the best site for the establishment of the property by assessing the most convenient locations at a local level. As a result, a large hotel boasting more than 500 rooms is planned to be built.

Another crucial aspect to consider is aligning the products with effective promotional campaigns. We take advantage of our cross-cultural and multilingual expertise to excel at disseminating information to diverse audiences. Many local governments and Japanese companies find it difficult to monitor the impact of their marketing strategies, but with our comprehensive follow-up support, we make sure to keep track of visibility and engagement. In a recent experience, our international press release announcing the Zojoji Temple VR Tour project in English and Japanese was covered by over 600 media outlets, including some of the most influential global outlets, reaching an estimated of 29 million viewers in just one week. We believe that using our services as a one-stop shop results in a more cost-effective alternative than hiring different companies for the same purposes.

Point #8: A message to those who are thinking of expanding globally.

We hope to continue building bridges between Japan and the rest of the world, contributing to regional revitalization and the expansion of Japanese companies. Effective communication stands at the core of successful overseas expansion. With our expertise in multicultural understanding and multilingual support, we can guide any company in establishing a compelling target market and promoting its unique appeal from the ground up. We can help you expand your business to any part of the world, but especially Asia. We are your dedicated partner in maximizing your global impact and making your global expansion a resounding success.

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日本政府は昨年12月より、
地方におけるデジタル環境を整備し、
国の地方創生を推進するための5カ年戦略を開始しました。
これは、岸田文雄首相の成長戦略の一環で、
「デジタル田園都市国家構想」と名付けられ、
東京圏への一極集中を是正し、
地方のデジタル環境を整備することで地方創生を目指すものです。

Recently, I was a guest on a TV program broadcast by Nikkei in collaboration with the Cabinet Office. Channel Japan is the centerpiece of Nikkei’s efforts to introduce information about Japan to overseas, especially across Asia. The show was broadcast on Nikkei as well as CNBC Asia, and is now available also on their official YouTube Channel.

先日、日本経済新聞社が内閣府と
共同で放送しているテレビ番組にゲスト出演しました。
チャンネル・ジャパンは、日本経済新聞社がアジアを
中心とした海外に日本の情報を発信している中心的な番組です。
この番組は、日本経済新聞社とCNBC Asiaで放送され、
現在、公式YouTubeチャンネルでも視聴することができます。

YouTube Link: https://www.youtube.com/watch?v=m8G6PiQZL0U

As the Navigator for the program “A regional renaissance powered by digital technologies,” an overview of the “Vision for a Digital Garden City Nation” strategy was introduced along with the first few cases of Japanese smart cities in Fukuoka City (Fukuoka Prefecture) and Aizuwakamatsu City (Fukushima Prefecture).

「デジタル技術が拓く地域ルネッサンス（A regional renaissance powered by digital technologies）」のナビゲーターとして、
「デジタル田園都市構想」戦略の概要と、
日本初のスマートシティである福岡市（福岡県）と
会津若松市（福島県）の事例が紹介されました。

We were happy that our small startup company SeiRogai, Inc. could provide support to contribute to raising awareness about Japan’s current efforts in rural-urban digital integration and transformation.

Click here for more information: www.seirogai.com

SeiRogai, Inc. is certified by the Japanese national government as a JAPAN Brand Support Partner and provides media content production including VR 360-degree virtual tours and digital solutions to revive the travel and tourism industries (DX Tourism). Our virtual tour productions in collaboration with Fuchu City and Minato City and supported by the Tokyo Metropolitan Government and Tokyo SME Agency have received great acclaim from all parties. With SeiRogai’s full commitment to revitalizing local economies and encouraging many people around the world to gain a deeper understanding of and connection with the Japan’s rural areas through our cutting-edge media tech solutions, we look forward to working closely with local governments and various stakeholders in Japan to contribute to a new future for digital transformation (DX) in Japan.  

株式会社SeiRogaiは、日本政府からJAPANブランドサポートパートナーに認定され、
VR360度バーチャルツアーなどのメディアコンテンツ制作や旅行・観光産業再生のための
デジタルソリューション（DXツーリズム）などを提供しています。
府中市や港区と連携し、東京都や東京都中小企業振興公社の支援を受けた
バーチャルツアー制作は、各方面から大きな評価を得ています。
私たちSeiRogaiでは、
最先端のメディアテックソリューション及び映像の力を通じて、
世界中の多くの方々に日本の地方をより深く理解していただき、
地方経済を活性化させることに全力を尽くし、
日本の自治体や様々なステークホルダーと協力し、
グローバルなノウハウを活用して、
日本のデジタルトランスフォーメーション（DX）の新しい未来に貢献したいと考えています。

Our Okunitama VR360-degree Virtual Tour is now available online on SeiRogai’s proprietary digital platform, Global Virtual Travel. Be sure to check it out! As it is still in the beta testing stages, please bear with us as we continue to make improvements, but any feedback would be greatly appreciated! 😊

府中市の「大國魂神社VR360度バーチャルツアー」は、
SeiRogai独自のデジタルプラットフォーム「Global Virtual Travel」にて公開しています！
新しい「臨場感たぶっり」のVRツアーをぜひ私と一緒に体験してください！
また、現在は港区の「増上寺VR３６０度バーチャルツアー」も制作中ですので、
今後のリリースもお楽しみください！
VRツアーDXプラットフォームはまだベータテスト版の段階で、
今後、改良を続けていきますが、
どんなフィードバックでも大歓迎ですので、
ぜひご覧になってご意見をお寄せください！😊

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Ehime Prefecture, consisting of the northwest area of Shikoku Island and several smaller islands in the Seto Island Sea, is one of the lesser-known regions of Japan. I spent about a week there in January.

It was my first trip to the Shikoku area and to be honest, I was not sure of what to expect of Ehime. I had heard that even for Japanese people, many will choose to visit different regions on the Honshu main island first before venturing out to Shikoku.

However, I was pleasantly surprised to find Ehime a beautiful area to explore with tranquil nature and unique historical buildings.

In this blog post, I will share highlights of my time in Ehime exploring tourist attractions, meeting with the locals, as well as introduce the teleworking facilities we used!

愛媛県は、四国の北西部と瀬戸内海のいくつかの小さな島々からなり、
日本ではあまり知られていない地域のひとつです。
私は1月に1週間ほど滞在しました。

四国地方を訪れるのは初めてで、正直なところ、
愛媛に何を期待したらいいのか分からなかった。
日本人でも、四国に行く前にまず本州のいろいろな地域を訪れる人が多いと聞いていました。

しかし、愛媛県はのどかな自然や魅力な歴史的建造物がある、
散策するにはとても美しい地域であることに、私はとても驚かされました。

今回のブログ記事では、愛媛県での観光地巡りや地元の方々との交流、
そして利用したテレワーク施設を紹介します。

Table of Contents

• Attractions
• 観光スポットについて
• Local Food Recommendations
• ローカルフードのおすすめについて
• Meeting the Locals
• 地元の人たちとの交流について
• Telework Facilities
• テレワーク施設について
• Conclusion
• 最後に。。。
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Attractions

観光スポットについて

During my week in Ehime Prefecture, I stayed in Matsuyama City and Imabari City. Arriving to Matsuyama City, I was shocked to learn that this city is the largest city in Shikoku, and is perhaps one of the most populated cities I have visited in a rural prefecture so far. There were cars and people everywhere! It almost did not feel like I was in the countryside, but just a suburban area of Osaka. I have been to areas of Tokyo that were less busy… The usual metropolitan conveniences of any large city could all be found in Matsuyama City, with its very own Takashima and numerous department stores, while still being within an hour’s drive away from the vast ocean or quiet mountain trails. I suppose that is what makes many local residents choose to live in Ehime Prefecture – you get the convenience similar to any large city but can still easily escape to the countryside and island life at any time. In fact, the Ehime Prefectural Government informed us that the number of people immigrating to the prefecture has almost doubled in the past year alone, with many young families moving to the region.

愛媛県での1週間は、松山市と今治市に滞在しました。
松山市に到着して、この市が四国最大の都市であり、
私が今まで訪れた地方都市の中で最も人口の多い都市の一つであることを知り、
衝撃を受けました。車も人もそこらじゅうにいる。
田舎というより、大阪の郊外にいるような感覚でした。
東京のもっと賑やかでない地域にも行ったことがあると感じました。。。
松山市には高島屋やデパートがあり、車で1時間も走れば海や山にも行けます。
大都市のような利便性を持ちながら、いつでも気軽に田舎暮らしや島暮らしができる、
それが多くの県民が愛媛県に住む理由なのでしょう。
実際、愛媛県に移住してくる人の数はこの1年でほぼ倍増し、
若い家族連れが多くなっていると愛媛県から聞きました。

Dogo Onsen in Matsuyama City
松山市・道後温泉

Dogo Onsen is perhaps the most famous attraction of Matsuyama City. It is famous for being one of Japan’s oldest hot springs and an emblem of Ehime, attracting many residents, tourists and pilgrims for over 3,000 years with its healing waters. Studio Ghibli fans will recognize its main attraction, the Dogo Onsen Honkan, as the inspiration for the bathhouse featured in the anime Spirited Away.  Unfortunately, the building was under construction when I visited, but the Dogo Onsen shopping street area was filled with many cute souvenir stores and coffee shops – great for a late morning or afternoon stroll!

道後温泉は、松山市で最も有名な観光スポットでしょう。
日本最古の温泉の一つであり、愛媛のシンボルとして有名で、
3000年以上にわたって多くの住民、観光客、巡礼者を癒しの湯で魅了してきました。
スタジオジブリのファンなら、この道後温泉本館が、
アニメ「千と千尋の神隠し」に登場する銭湯のモチーフになったことをご存じだろう。
残念ながら工事中でしたが、道後温泉商店街にはかわいいお土産屋さんや喫茶店がたくさんあり、
朝や昼下がりの散策にはもってこいです。

This clock is located right in front of the main entrance of Dogo Onsen Station. It is modeled after Dogo Onsen’s main building and on the hour, there is a special performance where the clock’s platform rises and characters from Botchan (one of the most popular Japanese novels set in Matsuyama City) come out and dance to the music played in the background.

When I visited, you can see that the foot bath next to the clock was filled with mandarin oranges!　How special!

道後温泉駅正面玄関の目の前にある時計です。
道後温泉本館を模したもので、毎正時になると時計の台が上がり、
松山市を舞台にした日本の代表的な小説「坊っちゃん」の登場人物が出てきて、
流れる音楽に合わせて踊るという特別な演出があるのだそうです。

私が訪れた時は、時計横の足湯にみかんが置かれているのが見えますか！？
なんて特別なんでしょう。

Shimanami Kaido in Imabari City
今治市・しまなみ海道

The Shimanami Kaido area is a series of bridges connecting Honshu (Onomichi in Hiroshima Prefecture: please click below to read the blog series I did on Onomichi City previously) to Shikoku that offers a spectacularly scenic route over the Seto Inland Sea. In recent years, the local governments have been promoting it as a picturesque cycling route over architectural masterpieces, and cycling tournaments are also held in the area.

しまなみ海道は、
本州（広島県尾道市：以前尾道市を紹介したブログシリーズは下記にご覧ください）と
四国を結ぶ一連の橋で、瀬戸内海の絶景を楽しめるルートです。
近年は、名建築を巡る風光明媚なサイクリングコースとして自治体もPRしており、
サイクリング大会も開催されています。

At 70 kilometers long, Shimanami Kaido’s “Cycling Road” is Japan’s first road where you can cross the sea by bicycle. I did not have the chance to cycle this trip, but there are plenty of shops along the route that conveniently rent out bicycles and even motorbikes.

しまなみ海道の「サイクリングロード」は、全長70kmで、
日本で初めて自転車で海を渡ることができる道路です。
今回、私は自転車で行く機会がなかったのですが、
沿道には自転車やバイクを貸し出してくれる便利なお店がたくさんあります。

Local Food Recommendations

ローカルフードのおすすめについて

Mandarin Oranges　
みかん

In Japan, Wakayama Prefecture is the largest producer of citrus fruits by volume, but Ehime produces the most variety of mandarin orange by species. I never knew that there were so many different species of mandarin oranges, but apparently, since mandarins are easily crossed with other varieties of citrus fruits, there are nearly 200 varieties of mandarins globally.

柑橘類の生産量では和歌山県が日本一ですが、
ミカンの品種では愛媛県が一番多く生産しています。
ミカンにこれほど多くの種類があるとは知りませんでしたが、
ミカンは他の柑橘類と交配しやすいため、世界には200種類近くのミカンの品種があるようですよ！

Ehime Wagyu Beef
愛媛和牛

I think most people would instantly think that as an island, Ehime would have great seafood.  Ehime’s symbol fish is sea bream, and one of the most famous local dishes is Tai-meshi (Seasoned Rice Cooked with Red Sea Bream). However, I personally enjoyed their wagyu beef a lot! It has perhaps not been marketed as well, but was very reasonably priced with fabulous marbling.

島国である愛媛は、海産物が美味しいとすぐに思う人が多いと思います。
愛媛のシンボルフィッシュは鯛で、有名な郷土料理は「鯛めし」です。
しかし、個人的には和牛がとても美味しかった！！！
和牛はあまり市場に出回っていないのか、
とてもリーズナブルで、霜降りが素晴らしい。

Godiva Concept Store
ゴディバ コンセプトストア

My good friend, Jérôme Chouchan, CEO & President of Godiva Chocolatier for Japan, South Korea, Southeast Asia, India, Australia and New Zealand, has told me of his endeavors to promote more collaborations between Godiva and regional products. It was my first time to try one of the regional limited-edition products at the Mitsukoshi Department Store in Matsuyama.

私の親友であるゴディバ ショコラティエの日本、
韓国、東南アジア、インド、オーストラリア、ニュージーランドの
CEO兼社長のジェローム・シュシャン氏は、
ゴディバと地域限定商品のコラボレーションをもっと推進しようと努力していると話していました。
松山三越の地域限定商品を初めて食べてみた。

I tried a Godiva roll cake produced in collaboration with a local Ehime cake company and the Godiva chocolate drink with mandarin oranges produced from Ehime. The dark chocolate and orange peel combination has always been one of my favorites, so I especially enjoyed the drink!

地元愛媛のケーキ会社とコラボしたゴディバのロールケーキと、
愛媛県産のみかんを使ったゴディバのチョコレートドリンクを飲んでみました。
ダークチョコレートとオレンジピールの組み合わせは昔から好きなので、
特にドリンクは美味しくいただきました！

Catching up at a bistro with President and CEO of Godiva Japan Jérôme Chouchan during my birthday month last year. He has been one of my role models, and I am constantly inspired by his many insights and stories about dreams, ambitions, and how to hit your target. In particular, his advice about focusing on the form and approach, rather than actual financial targets in a business setting has very much led our company mission and vision at SeiRogai, Inc. If you focus on the right process, the result will naturally come.

昨年の私の誕生日月に、
ゴディバ ジャパン社長　ジェローム・シュシャン氏とビストロで再会したときのことです。
彼は私のロールモデルの一人であり、夢や野心、
目標を達成するための方法など、
彼の多くの洞察や物語から常にインスピレーションを受けています。
特に、「ビジネスでは金銭的な目標よりも、形やアプローチにこだわれ」というアドバイスは、
私たち株式会社SeiRogaiのミッションやビジョンに大きくつながっています。
正しいプロセスを重視すれば、結果はおのずとついてくるでしょう。

Meeting the Locals

地元の人たちとの交流について

We had productive meetings with local government representatives from the Ehime Prefectural Government, Matsuyama City Hall, and Imabari City Hall. We had the opportunity to introduce our services at SeiRogai, Inc. and discuss areas where we could contribute to supporting the local economy, especially with our strength in international media production, inbound tourism promotion, and overseas business networks.

Check out more information about our meeting with the Ehime Prefectural Government here:

愛媛県庁、松山市役所、今治市役所の自治体担当者と
実りある会議を行うことができました。
株式会社SeiRogaiのサービスをご紹介し、当社が得意とする国際メディア制作、
インバウンド観光プロモーション、海外展開支援など、
地域経済の支援に貢献できる分野を議論する機会を得ました。

愛媛県庁との会談については、こちらをご覧ください。

We also did not want to miss the opportunity to interact with local residents and business leaders. Thanks to an introduction from a good friend, we had the opportunity to meet with Optima Ventures CEO Mr. Hiroyuki Miyagawa, and the Matsuyama Office Representative Mr. Yasusuke Inami of Chuo Kaikei, Inc. (the company that operates the co-working facility, Matsuyaman Space), at a café in Dogo Onsen. It was great fun to learn more about Ehime Prefecture from their perspective, as well as their future goals and new initiatives to promote the region.

また、地域の住民や経営者たちとの交流の機会も逃したくはなかった。
親友の紹介で、道後温泉のカフェで、
オプティマ・ベンチャーズ株式会社の代表取締役社長 宮川博之様と、
コワーキング施設「マツヤマンスペース」を運営する
中央会計株式会社の松山オフィス代表の取締役　稲見益輔様とお会いすることが出来ました。
お二人の視点から見た愛媛県について、
また今後の目標や地域振興のための新しい取り組みについて知ることができ、
とても楽しい時間を過ごすことができました。

We look forward to exploring opportunities to collaborate with both local governments and business owners to support the vitality of Ehime!

愛媛の活力を支えるために、自治体や地域の企業の方々と
協力できる機会を探っていきたいと思います。

Telework Facilities

テレワーク施設について

Pretty much everywhere we went throughout the Prefecture we had access to the “EHIME FREE WIFI” network, which to our surprise, was actually quite good to use. Whenever we travel outside of Tokyo, we tend to have difficulty finding places that allow “drop-ins” for teleworking. However, the 3 facilities that we used in Ehime Prefecture all provided us the flexibility to use the co-working space without having to register for a long-term membership plan.

県内のほとんどの場所で「EHIME FREE WIFI」のネットワークにアクセスすることができ、
驚いたことに、実際に使ってみると非常に良かったのです。
東京以外では、テレワークのために「立ち入り」ができる場所を探すのに苦労することがあります。
しかし、今回利用した愛媛県の3施設は、いずれも長期の会員登録をしなくても、
コワーキングスペースを自由に利用できるようになっていました。

In Matsuyama City, we used TECH.IS and Matsuyaman Space.

TECH.I.S was convenient for us as they had a 2 hour drop in plan at 800 yen per person with free coffee and tea! Perfect for stopping by for a bit of work in between meetings and exploring the nearby shopping arcade.

We very much appreciated the free trial day at Matsuyaman Space though, and would go back again to use their day plan (their day use plan is 2000 yen/day). The staff informed us that they will be opening a new building from March.

However, the one small gripe I had is about parking – for a rural area where everyone needs a car to get around, it was surprising to us that parking should be difficult to find! Moreover, for the coworking spaces in Matsuyama City, no parking is provided, and if staying for the whole day, the parking fee can cost more than the actual coworking space usage fee. Haha.

松山市では、TECH.I.S（テックアイエス）と「まつやまんスペース」を利用しました。

TECH.I.Sは、2時間のドロップインプランで1人800円、コーヒー・お茶も無料！ということで、
便利でした。会議の合間のちょっとした作業や、近くの商店街の散策に最適です。

また、まつやまんスペースの無料体験はとてもありがたく、
ドロップインプラン（1日2000円）を利用するためにまた行きたいと思います。
3月からは新館がオープンするそうです。

しかし、1つだけ小さな不満があるとすれば、駐車場についてです。
誰もが移動に車を必要とする地方で、駐車場を見つけるのが難しいというのは驚きでした！
また、コワーキングスペースの場合、駐車場は1日1回しか利用できません。
しかも、松山市内のコワーキングスペースの場合、駐車場が用意されておらず、
丸一日滞在すると、実際のコワーキングスペース利用料よりも
駐車場代の方が高くつくこともあるんです。(笑）

In Imabari City, we used OMISHIMA SPACE. This facility is unique as they are a refurbished farmhouse and also provide accommodations. The surroundings were beautiful and the day use plan was very reasonable at only 1,100 yen (tax inclusive) for the day. However, advance reservation is required as they are not open every day and transportation can be a bit burdensome as you have to go across several bridges from center of Imabari City (where most hotels are) and the tolls can add up.

今治市では、OMISHIMA SPACEを利用しました。この施設は、
農家を改装して宿泊施設も併設しているのが特徴です。
周辺環境も美しく、デイユースプランは1日1,100円（税込）と非常にリーズナブルでした。
ただし、毎日営業しているわけではないので事前予約が必要なことと、
今治市の中心部（多くのホテルがある場所）からいくつかの橋を渡らなければならず、
通行料がかさむので交通の便が少し悪くなることがあります。

Conclusion

最後に。。。

Ehime Prefecture is the first place in Shikoku we visited, and it was an enjoyable experience! We were initially worried about whether we could actually stay in the region for an extended period of time while still keeping up with our work schedules. We were surprised at the high quality of coworking spaces provided with stable internet access. Fresh mandarin oranges, friendly local residents, scenic seafront spots, all make Ehime memorable. This time, I did not have much time to do sightseeing, but I would like to visit the castles as well as other cities in the Prefecture on my  next visit. I have no doubt there is much history and so many special stories left waiting to be told.

愛媛県は、私たちが初めて訪れた四国の地域で、
とても楽しい体験ができました。
当初は、仕事のスケジュールをこなしながら、
本当に長期滞在できるのか心配でした。
しかし、安定したインターネット環境を備えた
コワーキングスペースのクオリティの高さには驚かされました。
新鮮なミカン、フレンドリーな地元の人々、風光明媚な海辺のスポットなど、
愛媛は思い出に残る場所です。今回は観光する時間があまりありませんでしたが、
次回はお城や県内の他の都市も訪れてみたいです。
きっと多くの歴史と特別な物語が残されているに違いないと思いますね。

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