皆様は日本酒についてご存知だと思います。熱心に飲んでいる人もいるかもしれないですよね。でも、日本酒を醸造するプロセス、あるいはおそらく自身の日本酒を直接手に入れようと試みることをしたことがありますか？

Last year, I visited the Aoki Sake Brewery to attend a brewery tour and learned a great deal about the sake-making process.

去年、青木酒造を訪ねて醸造所見学に参加し、日本酒の製法について多くのことを学びました。

Click here to read: https://rachelleng.com/aoki-sake-brewery-tour/

This past Spring, I visited the Tamagawa Sake Brewery in Uonoma city of Niigata prefecture together with my family for a special sake-making tour and experience! This special experience is organized once a year by Sake Lovers, Inc. Read on to check out the sake I made, and also follow my experience of tasting aged sake made in 1990 (29 years old)!

今春、新潟県魚沼市の玉川酒造を家族と一緒に訪れ、特別な酒造りツアーに参加しました！ この特別な経験は、サケ・ラバーズ株式会社によって年1回開催されています。私が造った日本酒と、1990年（私が生まれた年です）に造られた日本酒を試飲した経験について続けてご覧くださいね～

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Let’s Make Sake at Tamagawa Brewery!

玉川酒蔵で酒造りしましょう！

Tamagawa Sake Brewery is located in Niigata Prefecture’s Uonuma city, one of the heaviest snowfall areas in the world! Every year, they accumulate up to 3 meters of snow on the brewery grounds. The snow was still plentiful at Tamagawa Sake Brewery even when we visited at the end of Spring.

玉川酒造は、新潟県の魚沼市にあり、世界でも有数の降雪地帯でもあります。 毎年、彼らは醸造所の敷地に最大3メートルの雪を積んでいます。 玉川酒造では、春の終わりに訪れたときでも、まだ積雪は多かったですよ。

Established over 340 years ago, Tamagawa Sake Brewery is one of the oldest sake breweries in Japan. The traditional techniques and taste have been passed down and developed over generations of kurabito (蔵人), workers skilled in the art of brewing sake.

340年以上前に設立された玉川酒造は日本で最も古い酒蔵のひとつです。 伝統的な技法と味は受け継がれ、何世代もの蔵人、酒造りの技術に精通した人たちを通して発展してきました。

Images displayed on the wall capture the snowy scenery of the brewery throughout the year.

壁に表示された画像は、年間を通して醸造所の雪景色を示しています。

Overview of the sake production process at Tamagawa Brewing.

玉川酒造の酒造りの工程の概要。

While we had a tour of the whole brewery and learnt about the entire process from start to finish, it was fun to participate in some of the daily activities of the kurabito (蔵人), including rice washing and working in the koji room.

酒蔵所全体を見学し、最初から最後までの全過程について学びましたが、炊飯や麹室での仕事など、蔵人と一緒に活動し、参加するのは楽しいものでした。

Upon entering the building, we found ourselves in a large area where we experienced how sake rice is washed and steamed! Generally, sake is made from October to March every year. The key to brewing good sake is a cold climate, so the process is traditionally carried out during the winter months.

建物に入ると、私たちは広い場所で、酒米がどのように洗われ、蒸されているかを経験しました！ 一般的に、日本酒は毎年10月から3月にかけて造られます。 良い酒を醸造するための秘訣は寒い気候です。そのため、このプロセスは伝統的に冬の間に行われます。

Rice Washing

洗米をしましょう！

First, we tried out the senmai (洗米、literally “rice washing”), the process of rinsing the rice that will be used for sake brewing.

最初に、私たちは酒造りに使われる米をすすぐプロセス「洗米」をしました。

Getting ready to participate in the senmai process! Each of us took one bag of rice to wash.

「洗米」準備をしています！

一人つづ米を一袋持って洗いました。

The water used for washing rice is kept at extremely cold temperatures! I could not feel my fingers even though we only washed the rice for a few short minutes!

米を洗うために使用される水は非常に冷たいです！ ほんの少しの間米を洗っても、私は冷たくて指先がしびれました..!

After washing the rice, we leave it in clean water to soak for some time.

米を洗った後、しばらくの間水に浸すためにきれいな水の中に置いておきます。

The type and quantity of rice washed varies depending on the type and quantity of sake that needs to be brewed.

お米の種類と量は、醸造する酒の種類と量によって異なります。

Sake grades are determined by how polished the rice grains are (more polished = smoother and better quality sake). The highest grade of Daiginjo often uses rice that is over 60% polished (less than 40% of the original grain remaining).

清酒の等級は、米粒がどれだけ磨かれているかによって決まります（より磨かれているほど滑らかで質の高い酒が造られます）。 最高級の大吟醸は、精米が60％を超えている（元の穀物の40％以下）ことが多いです。

1 kg of rice makes approximate 1.8L of sake at the Junmai grade (using rice that is about 50% polished)!

純米1kgの米で、お酒は約1.8Lになります（精米約50％の米を使用）。

After washing and soaking the rice, we laid it out evenly to dry.

米を洗って水に浸した後、平らに広げて乾かします。

Eat a Local Lunch

地元の昼食を食べましょう！

While waiting for the rice to dry before our next activity, we had lunch of local Niigata soba noodles, called Hegisoba, and tempura! Hegisoba is soba that is served in a wooden dish called a “hegi.” This type of soba is famous for its smoother and firmer texture compared to common soba noodles. Moreover, it is separated into individual mouthfuls, making it easy to eat!

私たちは、米が乾くのを待っている間に、「へぎそば」と呼ばれる地元の新潟そば、および天ぷらのランチを食べました！ 「へぎそば」は、「へぎ」と呼ばれる木の皿を使うお料理です。そばは、一般的なそばに比べて、なめらかでしっかりした食感で有名です。 さらに、それは1口で食べられる量に分けられて、食べやすいです！

The Koji Room

麹の部屋

After the rice is dried, it is placed in a steaming basket and steamed for about 80 minutes. Each basket can contain about one ton of rice (around 20 bags of rice).

When the freshly steamed rice is cooled to a specific temperature, it is transferred to the Koji room, where the rice is spread out and a microorganism called koji-kin, a mold enzyme that starts the fermentation process, is spread over it.

お米が乾いたら、蒸し籠に入れて80分ほど蒸します。 各バスケットには約1トンの米（約20袋の米）を入れることができます。炊きたてのお米を特定の温度に冷やすと、麹の部屋に移され、そこで麹菌と呼ばれる発酵プロセスを開始するカビ酵素を加えます。

Demonstration of how to spread out the rice by kurabito.

米を広げる方法のデモンストレーション。

It is a big group effort to spread out and knead the rice, preparing it to effectively receive the koji-kin!

麹を効果的にするための準備として、グループで米を広げて練ることはとても大切な作業です。

The rice in front of us weighs about 200kg and is expected to make about 1 ton of sake!

目の前の米の重さは約200kgで、1トンの酒を作ることができます。

After the koji-kin is sprinkled over the rice, it is pushed back into a mound and covered with a futon. It is left to rest so that the koji-kin can penetrate the rice and start the fermentation process. At Tamagawa Sake Brewery, there are typically 3-4 people working in the Koji room from 10am to 3pm. Over three days, the temperature is strictly controlled as the rice malts to become koji.

麹が米の上にふりかけられた後、それは真中に塚のような押し戻され、布団で覆われます。 麹菌が米に浸透して発酵を開始できるように、休ませます。 玉川酒造では、午前10時から午後3時まで、通常3〜4人が麹の部屋にいます。 3日間かけて、米が麹になるように厳しく温度管理されています。

Making Raw Sake

生酒を造りましょう

After 3 days in the Koji room, the rice is then transferred to a tank and stirred to build the main mash or “moromi.” Stirring a tank filled with rice, water and koji is really hard work!

We did not get to try this part of the sake making process, but we did get some photo opportunities.

麹の部屋で3日後、米はタンクに移され、「もろみ」を作るためにかき混ぜられます。
私たちはこの部分の酒作りプロセスを経験することができませんでしたが、何枚かの写真を撮ることができました。

Next, the moromi is pressed and filtered to separate the liquid sake from rice to give raw sake. The leftover rice solids that come out of this step in the sake production process are called sake kasu (酒粕) or lees. The Japanese believe that sake lees have great health benefits and can be used for many things, such as a pickling agent, cooking paste, marinade, cakes, or amazake.

次に、もろみをろ過して米から液酒を分離させ、生酒を作ります。 酒の製造工程のこの段階で出来る残りの米は、「酒粕」と呼ばれます。 日本人は、酒粕はとても身体によく、お酢、練り物、マリネ、ケーキ、または驚くべき多くのものに利用できると信じています。

The Japanese often tout that the secret to delicious sake is always in good, pure water. The water used in sake brewing is called shikomi-mizu, literally “preparation water.” At Tamagawa Sake Brewery, natural spring water gushing from the nearby mountains is used, and you can try a taste of the water yourself just outside the brewery! If you bring a container you can even take some water home. If you visit Tamagawa Brewery in the warmer months from May to November, when there is no snow, you can see the stream on the brewery’s grounds.

日本人は、美味しい日本酒の秘決は、常に純粋な水にあるとよく言います。 酒造りに使われる水は、仕込み水と呼ばれ、文字通り「準備水」と呼ばれています。玉川酒造では、近くの山から湧き出る天然の湧き水を使っていますので、醸造所のすぐ外で味わうこともできます。 5月から11月までの暖かい季節の雪が降らないときに玉川醸造所を訪れると、醸造所の敷地内で小川を見ることができます。

A Snow-Capped Cellar

雪をかぶったセラー

At Tamagawa Sake Brewery, sake is stored in a natural refrigerator they call the “snow cellar.” This cellar is covered with snow and retains a constant temperature of 2-3°C throughout the year. When the weather gets warmer, the snow is covered with a sheet to keep it from melting.

玉川酒造では、酒を天然の冷蔵庫に入れて「スノーセラー」と呼んでいます。 この地下室は雪で覆われており、年間を通じて2〜3℃の一定の温度を保っています。 天気が暖かくなると、雪が溶けるので、それを防ぐために雪で覆われています。

Entering the cellar is almost like entering a secret basement hideout! In the winter, up to 500 tons of snow cover the cellar where sake is stored.

地下室に入ることは秘密の地下の隠れ家に入るようなものです！ 冬には、酒が貯蔵されている地下室に最大500トンの雪で覆います。

The constant cool temperatures make the cellar perfect for storing sake! Due to this natural refrigeration, Tamagawa Sake Brewery is one of the few breweries that can store aged sake. There was even sake from the 1990s! We had not tried aged sake before, and so ordered one bottle of the 1990 year to try.

涼しい気温のため、地下室は酒を保存するのに最適です。 この自然冷蔵のおかげで、多摩川酒造は熟成酒を貯蔵できる数少ない醸造所の1つです。 1990年代からの酒もありました！ 私たちはこれまで熟成酒を試したことがありませんでした。ですので、1990年のボトルを飲んでみたいと玉川酒造にお願いしました。

Protected by the snow, the aged sake from Tamagawa Sake Brewery develops an elegant, round, complex taste with a ripe tinge yet clean finish. A truly special sake from the land of heavy snow, matured with the aid of a white winterland.

雪に守られた玉川酒造のお酒は、熟した味わいながら清潔感のある優雅で丸みを帯びた深い味わいを生み出します。 白い大地の助けを借りて熟した、天使のような雪が舞い降りる雪深い地方からの特別な…　特別な日本酒。

Labelling Your Own Sake Bottle

自身の酒瓶にラベルを付ける

The next part of our trip involves writing sake labels for our very own bottle of sake!

This special bottle is a Rachel Limited Edition! Anyone wants to give it a try? Hahah.

この特別なボトルはレイチェル限定版です！ 誰か飲んでみたいですか 笑）

I decided to name my sake using a phrase from traditional poetry describing natural and seasonalscenery: Fu Butsu Shi (風物詩, ふうぶつし). In Japanese, this phrase is often used to refer to a feature that reminds one of a particular season, such as Spring flowers, or Autumn foliage or a pastime related to that season. To me, this bottle of sake represents the time that I spent with my parents, which is often a seasonal affair since we are separated by oceans living in different countries.

私は自然と季節の風景を描いた伝統的な詩からのフレーズを使って
酒に名前をつけることにしました：風物詩。
日本語では、この句は春は桜、秋は紅葉、またはその季節に関連する行事など、特定の季節の一つを思い出させるためによく使用されると思います。 私にとって、この酒は私が両親と過ごした時間を表しています。私たちは海によって隔てられた別々の国に離れてすんでいるので、これは私達にとっての「風物詩」と思います。

All of our individualized labels!

各人各様のラベル

Group Photos with all of our own handmade labels!

手作りのラベルを使ってグループ写真を撮ろう！

The lady on the right is Ms. Yuki Imanashi, Sake Sommelier and CEO of Sake Lovers, Inc.

右側の女性は、酒ソムリエとサケ・ラバーズ株式会社の社長である今西由紀さんです。

Last Thoughts

最後の一言

Although it was fun and a great experience to get a crash course on sake brewing over the weekend, the reality is that the process from washing the rice to having the sake pressed actually takes around 2 months (~70days). Customarily, breweries in Japan start the brewing process after the harvest season in Autumn, and fresh sake is generally released every Winter. While modern breweries with refrigeration can now operate year-round, many traditional family-owned sake breweries are still seasonal, operating only in the cold winter months.

週末に酒造りのクラッシュコースを受講するのは楽しかったですし、素晴らしい経験でしたが、実際には米を洗うところから酒を圧搾するところまでのプロセスは約2ヶ月（〜70日）かかります。 慣習的に、日本の醸造所は秋の収穫シーズンの後に醸造を開始し、新鮮な日本酒は一般的に毎年冬にリリースされます。 冷蔵付きの近代的な醸造所は一年中営業できるようになりましたが、多くの伝統的な家族経営の酒蔵はまだ季節限定で、寒い冬の間だけ営業しています。

Niigata, where Tamagawa Sake Brewery is situated, is a mountainous region on the central Honshu Island. The region has been long established as a center of Japan’s leading sake manufacturers thanks to the Shinano-gawa River leading into exceptionally fertile rice cultivation. There used to be over 30,000 breweries in Japan during the heyday of sake brewing, but now only fewer than 2,000 sake breweries exist. Nonetheless, the drink has steadily grown in popularity overseas, with breweries opening in North and South America, China, Southeast Asia, and Australia. However, at the same time, many small family-owned breweries in Japan that have been in operation for generations are dying out as they are unable to find successors or expand the business. Sake Lovers aims to help these breweries with their marketing and promotions overseas, and hopefully spread greater knowledge about delicious sake with people around the world.

玉川酒造のある新潟は、本州中部の山岳地帯です。 信濃川のおかげで非常に肥沃な稲作が行われ、この地域は日本の大手酒製造会社の中心地として古くから確立されてきました。 酒造の全盛期には、日本には3万を超える醸造所がありましたが、現在ではわずか2,000の醸造所しかありません。にもかかわらず、日本酒は着実に海外で人気が高まっており、醸造所は南北アメリカ、中国、東南アジア、そしてオーストラリアに広がっています。 しかし、同時に、後継者を見つけたり事業を拡大したりすることが難しいために、何世代にもわたって操業していた日本の多くの小さな家族経営の醸造所は無くなりかけています。サケ・ラバーズ株式会社は、これらの醸造所の海外でのマーケティングやプロモーションを手助けし、美味しい日本酒に関する知識を世界中に広めることを目指しています。

Stepping inside a sake brewery in Japan is certainly an eye-opening experience; not only do you get to try different varieties of sake, you also learn a lot about the process, the care and the tradition involved in creating rice wine. It truly is an educational experience to say “kanpai” to with a nice drink of Japanese sake!

日本の酒蔵を見学するのは確かに目を見張るような楽しい経験です。 さまざまな種類の日本酒を試すことができるだけでなく、日本酒の製造に関わるプロセス、手入れ、伝統についても多くのことを学びます。 日本酒を飲みながら「かんぱい」と言うのは本当にためになる経験です！

AccessTamagawa Sake Brewery, Inc. Echigo Yukikura-kan  玉川酒造株式会社 越後ゆきくら館 Address: 1643 Suhara, Uonuma-shi, Niigata-ken Hours: 9:00pm-4:00pm Closed on New Year’s Day Tamagawa Sake Brewery official website (Japanese-only): http://www.yukikura.com/ Tamagawa Sake Brewery Facebook page: https://www.facebook.com/tamagawa.sake/

サケ・ラバーズ株式会社 Sake Lovers, Inc. Website: https://sakelovers.co.jp/ Facebook Page: https://www.facebook.com/SakeLoversJapan/

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昨年、私は東京の恵比寿駅近くの恵比寿ビール博物館を訪れた経験について書きました。

Recently, I visited Asahi Beer’s Fukushima Brewery for the first time. Fukushima Prefecture is famous for its sake, where the Fukushima Sake Brewers Cooperative consists of nearly 60 sake breweries. Moreover, the annual Japan Sake Awards has awarded the prefecture the most gold prizes of all of Japan for four years running as of 2016! Given this longstanding reputation for sake breweries, I was very excited to learn about how beer breweries might compare.

Read on for more information about the Asahi Brewery tour and my experience!

最近、アサヒ福島工場を初めて訪れました。 福島県は、福島酒造協同組合が約60酒蔵で構成されていることから有名らしいです。 また、毎年恒例の日本酒賞は、2012年～2016年の4年間にわたり、全国で最も多く金賞を授与されました！ とても評価のあるビール醸造所ですので、ビールと日本酒がどのように比較されるかを知ることに興味がありました。

今回ご紹介するのは、アサヒ福島工場の見学ツアーです！

日本におけるアサヒビールやウィスキーの歴史を学ぶことは、外国人にとっては興味深く、新しい発見があるかもしれません。

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About Asahi Beer and Asahi Breweries
アサヒビールとアサヒビール工場について

Founded in Osaka in 1889, Asahi is Japan’s largest of four major beer producers with approximately 40% market share. (Followed by Kirin Beer with 35% and Suntory with 15%.) Its headquarters are now in Sumida-Ku, Tokyo. Asahi Group Holdings, Ltd. also produces whisky under the brand “Nikka” as well as a range of soft drinks.

The company’s flagship beer, from 1957 until the late 1980s, was Asahi Gold.

In 1987, Asahi launched the world’s first “dry” beer called Asahi Super Dry, a product that transformed the modern beer industry in Japan. Described as a crisp, dry beer similar to some northern German beers, Asahi Super Dry became Japan’s best-selling beer by early 2017.

アサヒは1889年に大阪に設立され、日本最大の4大ビールメーカーであります。（株）アサヒグループホールディングスも「ニッカ」ブランドのソフトウイスキーとソフトドリンクを生産しています。

同社の主力ビールは、1957年から1980年代後半まで、「アサヒ・ゴールド」でした。

アサヒは1987年、日本の現代のビール産業を変えた「アサヒ・スーパー・ドライ」という世界初の「ドライビール」を発売しました。 ドイツ北部のいくつかのビールに似て味覚の鮮明なドライビールと言われる「アサヒ・スーパー・ドライ」は、2017年初頭に日本で最も売れたビールになりました。

Remake of the first ever canned beer in Japan: Asahi Gold released in 1958.
昭和33年に日本で初めて発売された缶ビール「アサヒ・ゴールド」を復刻醸造。

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Visiting the Asahi Brewery Fukushima
アサヒ福島工場を訪問しましょう！

Asahi Brewery Fukushima is located in Fukushima Prefecture’s Motomiya City. The plant holds six tours each day and receives approximately 50,000 visitors each year.

アサヒビール福島は福島県の本宮市にあります。 工場は毎日6回のツアーを開催し、毎年約5万人の訪問者を迎えているそうです。

By participating in a brewery tour, a special guide will accompany and walk you through the entire brewing process. The tour also features video presentations about Asahi Breweries, exhibits of different beer ingredients, and a tour of the production process, finished off with an abundant tasting of Asahi beers. The tour was about 75 minutes in length, including the 20 minutes for beer tasting.

醸造所のツアーに参加することで、特別なガイドが案内し、醸造プロセス全体を見学できます。

ツアーでは、アサヒビールについてのビデオプレゼンテーションや、様々なビール成分の展示、生産プロセスの見学など、そして豊富なアサヒビールの試飲が行われました。

ツアーは約75分、ビールテイスティングの20分を含みます

There are 8 Asahi Breweries in Japan, but Fukushima’s Asahi Brewery is the only Asahi Brewery in Tohoku situated next to an Asahi Beer Hall – making it well worth a visit before or after lunch next door! The Beer Hall serves food from11:00-21:00 (last order at 20:30).

日本には8つのアサヒビール工場がありますが、福島のアサヒビール工場では東北の唯一のアサヒビアホールです。ここは、昼食の前後に工場見学ツアーを行ってから訪れる価値があります。 ビアホールは11：00から21：00（20:30の最後のオーダー）まで営業しています。

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Let’s go on the Asahi Brewery Tour!
アサヒ福島工場の見学に行きましょう！

Part #1: Asahi History and Beer Ingredients Exhibit
パート1：アサヒの歴史とビール材料の展示

The first part of the tour is a brief overview of the history of Asahi Breweries and the interactive ingredients exhibit. Here, you have the chance to actually touch, smell, and even nibble on some of the primary ingredients used in making beer, including the barley and hops!

ツアーの最初の部分は、アサヒビールの歴史についての分かりやすい映像とビールの原料の麦芽やホップに実際触ることができるコーナーがあります。アサヒビールの歴史パネルのコーナーでは、日本人の同僚や友達が飲んでいたものだよね～なんて盛り上がりながら見てきました。

実際触れるコーナーでは、麦芽やホップなど、ビールを作る際に使用される主な成分のいくつかを実際に触ったり、においを嗅いで、さらにはかじったりする機会があります！とても興味津々で見学できました～

Nibbling on some of the barley was actually quite yummy and reminded me of Maltesers (British malt snack) or barley tea!
 
大麦の一部をかじってみると、期待以上に美味しかったし、私にはMaltesers（イギリスのモルトスナック）やオオムギのお茶が思い出されました！

Breaking open the hops releases a fragrance full of the citrus, pine, and resin notes. Depending on the style of beer, hops can add balance to the finished product through bitterness, flavor, and aroma.

ホップを開けば、柑橘類、松、樹脂の香りがいっぱいに放たれます。 ビールのスタイルに応じて、ホップは苦味、味、香りによって完成品にバランスを取ることができます。

Part #2: Beer Production Process
パート2：ビール製造プロセス

The second part of the tour is a walkthrough of the entire beer production process from barley-mashing to packaging.

ツアーの続きは、大麦を挽いたものからパッケージングに至るまでのビール製造プロセス全般のウォークスルーが行われます。ビールの材料から出来上がるまでの行程をスタッフのお姉さんが説明をしてくれるので知ることが出来ます。

No videos are allowed when viewing the beer production room, but visitors can take as many photos as they like.

ビデオは許可されていませんが、訪問者は好きなだけ多くの写真を撮ることができます。

Learning about the ingredients and how beer is brewed, it is surprising how much of the production process is hands-on. No machine alone can be better than a human’s five senses to determine the best ingredients or when the beer is ready!

ところで、ビールの原材料や製造工程を学ぶうちに、そのプロセスに、どれほどの手間がかけられているかということに驚かされます。というのも、素材やビールが最高の状態かどうかのチェックは、機械だけではなく、最後は「人間の五感」によって行われているのです。人間の感覚以上に優れたものは存在しないのですね。

There are about 30 tanks in the Fukushima brewery. Each tank is about 20m tall and 7m wide, filled with 500 kiloliters of beer! If a person drank 1 can of beer a day, it would take him/her 4000 years to finish drinking all the beer in just one tank!

アサヒ福島工場には約30のタンクがあります。 各タンクは高さ約20メートル、幅7メートル、ビール500キロリットルまで入っています！ もし1人が1日に1本のビールを飲んだら、1つのタンクですべてのビールを飲むことに4000年がかかりそうです！

Ultimately, the location of the brewery is very important to make quality beer. Although hops and malt are primary ingredients to develop the rich and aromatic taste of beer, at the end of the day the key to good beer is in the water used. This helps bring out the beer’s umami, or savory taste. Given that Fukushima has an abundance of pure, natural water, it is an ideal location for both Japanese sake and beer breweries.

工場見学ツアーで学ぶことで、印象的だったのは、アサヒがビール工場の「立地」にこだわっているということ。理由は「水」です。ビールを芳醇な香りや風味にするためには、原料である麦芽とホップだけでなく、ビールの全成分のうちの多くを占めている「水」がとても重要なのだそう。こうして、水にこだわることで、素材の「旨み」を十分に引き出しているのです。

そこでアサヒは「水」を重視して、日本国内の自社ビール工場全６施設を、良質な天然水が採水できる場所に置いています。福島には純粋な天然水が豊富にあることから、日本酒とビール醸造所の両方にとって理想的な場所かもしれませんね。

Part #3: Beer Tasting Time！
パート3：ビール試飲タイム！

The final – and most awaited – part of the tour is the beer tasting! Once you are ready to appreciate the results after the informative tour, you can enjoy a satisfyingly extensive tasting of up to 3 glasses of freshly brewed beer in an open-area tasting room. A tasty snack is also provided free of charge to go with your beer!

見学が終わると「待ってましたー」試飲タイムです！

リラックスした雰囲気の中で、アサヒが提供するビールを飲み比べできます。おつまみもありますよ！これらは、すべて無料です。

1人なんとグラスで3杯も出来たてビールが試飲出来ちゃうんです。大好きなスーパードライ、ブラックもただで飲めちゃいました。しかも、出来たてだから超美味しかった～！

For the next two drinks, I decided to try the other Asahi beer options. Here is the Asahi Dry Black – the only difference from the Asahi Super Dry is that the hops are roasted before the beer is brewed, giving a somewhat richer and creamier mouthfeel!

※There are soft drink options for those who can’t or don’t drink, making it a great option for kids to join the tour as well.

他の2杯は、アサヒビールの色んなオプションを試してみることにしました。アサヒ・ドライ・ブラックは、アサヒ・スーパー・ドライとの唯一の違いは、ビールが醸造される前にホップをローストして、やや濃厚でクリーミーな口当たりにします！
※ビールが飲めない方、未成年の方にはソフトドリンクの試飲がありますのでお子さま連れでもよいと思いますよ。

Beer is the freshest right after it is brewed – all beer at Asahi Brewery Fukushima is shipped out within 3 days of bottling or canning. Of course, you get only the freshest right at the brewery’s very own tasting room! Delicious and incredibly refreshing!

ビールは醸造直後が一番新鮮です。アサヒ福島工場のビールは、瓶詰めや缶詰にして3日以内に出荷されます。新鮮なビールはスルスルと喉に吸い込まれていく感じです。ビールは出来たてに限りますね！ビール好きにはたまらない工場見学です。

There is also a souvenir shop to browse after your tasting! How about buying some fresh canned beer home as a gift or for yourself to drink later on?　；）

試飲の後は、ビール、スナック菓子やスイーツなどを販売するショップもあります。新鮮なビールを贈り物として買ったり、後で飲むのはどうでしょうか？

私は、工場見学の来場記念品や記念写真もいただきました。そして、一日楽しんできました。

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Final Thoughts
最後の一言

Detailed explanations from the staff and informative exhibits ensures that you will come away as something of an expert on beer-making—at the very least, you will be very familiar with what makes Asahi’s famous Super Dry beer so distinctive!

スタッフや有益な展示品の詳細な説明を聞いた後は、私達がビール製造の専門家の一人になったような気がします。最後には、アサヒの代表的なビールである「アサヒ・スーパー・ドライ」の製造工程や背景などを知ることができます。見学ツアー終了後は、専門家とまではいかなくとも、アサヒの「アサヒ・スーパー・ドライ」がなぜ美味しいのか、なぜこんなにも人気なのか、その理由が分かるようになりますよ。

Definitely make sure to visit Asahi Brewery Factory if you like beer, eating at beer halls, and actually understanding what’s going on when you go to museums in Japan.

ビールが好きで、ビアホールで食べて、日本の美術館に行くときに何が起こっているのかを実際に理解しているなら、必ずアサヒ福島工場を訪れてみてください。

There are many brewery tours around Japan, but the Asahi Brewery’s free tour and tasting session was a great experience and very good value. Next, perhaps I should try and visit the Suntory and Kirin Beer Brewery Tours to get a good understanding of how famed Japanese beer companies make their beer!

日本には数多くの醸造所ツアーがありますが、アサヒビールの無料ツアーや試食会はすばらしい経験でした。 次に、サントリーやらキリンビール醸造所のツアーを訪れてみて、有名な日本のビール会社がどのようにビールを作るかをよく理解しておくべきです！

Meanwhile, do read about my visit to the Yebisu Beer Museum if you are curious for a comparison!

ちなみに、興味があれば、恵比寿ビール博物館への私の訪問についてのブログを読んでくださいね！

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*英日バイリンガルブログについてのお知らせはここをクッリクしてください*

Recently had the opportunity to attend an exclusive brewery tour at Aoki Sake Brewery (http://aokishuzou.co.jp/), a small Brewery in Ibaraki Prefecture about an hour away from Tokyo. Ms. Chisa Aoki, the 9^th generation family member continuing the brewery business gave us a tour of the premises and brewery process. (FYI, the Japan Sake and Sochu Makers Association have a great step-by-step explanation of the basic sake brewing process.) It was fascinating to see the actual process from start with milling and steaming the rice to finish with bottling!

<Check out photos and captions below!>

「SAKE」として世界で親しまれている日本酒が最近人気が上がってますね。最近、青木酒造酒蔵見学（http://aokishuzou.co.jp/）に行ってきました。茨城県の小さな酒造店で造られ、何度も世界の賞を受賞したかた製造現場を見学ツアーに行きました。東京駅から１時間ぐらいですので、日帰りで行けます！

お酒が造られる流れに沿った順番で、酒蔵内も見学しました。玄米と精米後のそれぞれの酒米を実際に見ながら、酒造好適米で使っている酒米の説明を聞くことができる。

お酒造りの一般的な工程は、「精米」「洗米」「蒸米」を経て「麹造り」「酒母（もと）造り」へと進みます。さらに「仕込み」「もろみ造り」を経て、1カ月ほど「発酵」させて完成した「もろみ」を搾れば、新酒の出来上がりです

＊DID YOU KNOW?　ご存知でしょうか？*

After sake bottles are washed with water, they are rinsed out using high grade sake before the final bottling!

お酒の瓶は何回もお水で洗った後に、最後は高級酒を使って同じ瓶を洗います！

The tour ended with sake tasting, where we tasted fresh sake as well as bottles that won competitions last year~ Although a small brewery, Aoki Sake won in the Junmai Ginjo category at the International Wine Competition and was scored 90 points by Robert Parker! The brewery was very generous and essentially let us help ourselves to the bottles offered for tastings 😉

見学後の楽しみといえば、なんといってもお酒の試飲タイムですよね！自分で自由に飲めるスタイルですよ！スタッフにも解説してもらいながら一杯ずつ飲み比べができました。ロンドンでのＩＷＣ（インターナショナル・ワイン・チャレンジ）純米吟醸の部グランプリ受賞もこのようにして試しました。

There are over 1500 sake breweries in Japan. Many now offer brewery tours available to the general public, but most are still closed off and available only if you have a personal connection. (In our case, we were accompanied by an excellent Japanese sake sommelier who has personally visited almost all 1500 breweries in Japan!) Really hope to have the opportunity to visit more sake breweries in the future!

半日の酒蔵ツアーが楽しかったです！そして、青木酒造のお酒は美味しかった～　見学できる蔵をたずねて、伝統の酒造り文化を体感してできてよかったです！現在、国内には日本酒を造る酒蔵が1,500以上あるといわれています。色んな酒蔵見学ツアーにもたくさん行きたいと思います～

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